догадался парень.
– Местный не вступился бы за тебя, да?
– Вряд ли, – пожал тот плечами.
– А тебя, я смотрю, те четверо крепко побили.
– Они били не сильно, – почти равнодушно заметил парень. – Больше крови, чем настоящего вреда.
– Да ты их знаешь! – неожиданно понял я.
– Конечно, – подтвердил парень. – Они все из шестого отряда друнгария Леонида.
– И ты один из них?
– Пока что нет, но через два месяца мне исполнится шестнадцать лет, и тогда меня примут в военный отряд: в шестой к этим четверым или в какой-то другой, а сейчас я прохожу обучение в казармах.
Я внимательно посмотрел на своего нового знакомого. Внешне он выглядел на несколько лет старше меня, и я бы никогда не подумал, что мы с ним ровесники. Парень оказался на целую голову выше меня, к тому же намного шире и мощнее в плечах. Его лицо, изрядно опухшее от недавнего избиения, наталкивало меня на мысль о том, что, несмотря на чистый выговор, он по своему рождению не был греком и, скорее всего, даже не был христианином.
– Ты даже не защищался, – укорил я его, – а ведь кажешься крепким и достаточно сильным.
– Я проигрался и не смог заплатить, – объяснил мне парень. – Поэтому Гера и его приятели имели полное право меня побить.
– Убить или покалечить?
– Ну вот это вряд ли, ведь тогда они не смогли бы вернуть свои деньги.
– Вот я глупец, что влез не в свое дело! – в сердцах воскликнул я.
На это парень лишь звучно хмыкнул и проговорил:
– Меня зовут Демир.
– У тебя нехристианское имя, – отметил я после того, как сам назвался ему.
– Имя турецкое, – пояснил мне Демир и, как будто между прочим, добавил, – а крестили меня именем Виссарион.
Я не смог сдержаться, чтобы не расхохотаться. Внешний вид моего побитого знакомого никак не сочетался с пафосным христианским именем.
– Тому священнику, что окрестил меня, нравились замысловатые имена, – ухмыляясь, поведал мне Демир, который, по всей видимости, сам находил подобный каламбур со своим христианским именем очень забавным.
– Понятно, отчего ты предпочитаешь турецкое имя.
– Это имя было дано моим отцом и принадлежит мне по праву рождения, – нахмурился Демир, а я насторожился, что ненароком оскорбил парня. – Демир – означает железо.
– Ты, в самом деле, как будто железный. Тебя только что избили, а ты умудряешься веселиться.
– Я к такому привык, ведь быть солдатом означает спокойно относиться к подобным пустякам и быть привычным к боли, – поведал мне Демир, а затем доверительно добавил. – Я хочу стать хорошим воином, самым лучшим в войске императора, понимаешь?
– Понимаю, – кивнул я и продолжил расспрашивать. – Так ты христианин или нет?
– В Трапезунде и на службе у христианского императора лучше всего быть христианином, – рассудительно заметил Демир и показал мне
