нанялся матросом на американскую торговую шхуну фирмы «Свенсон и К°».
А он остался на Колыме – пусть окраина, но все же земли Русской…
К утру, как это иногда бывает в колымской тайге даже среди лета, пошел снег, теплый и пушистый.
Глава 4
– Поручик, послушайте… – Кукольников теребил за плечо Деревянова.
– Ну что там еще? – сонным голосом спросил Деревянов.
Он проснулся и тяжело заворочался на оленьих шкурах, сваленных в углу избушки.
– Дурные вести, – коротко ответил ротмистр.
– А когда были хорошие?
Деревянов наконец выкарабкался из-под мехового одеяла и зашарил вокруг себя в поисках торбасов.
– Христоня! – позвал он вестового. – Христоня, мать твою, ты где?
– Туточки я…
Христоня не вошел, а ввалился в избушку.
От него разило, как из пивной бочки. Придерживаясь за дверной косяк, он хмуро уставился на поручика.
– Надобно чаво? – спросил вестовой и неожиданно икнул.
– Торбаса подай.
– Да они ж, енто, перед вами.
Казак снова икнул, но уже в ладонь.
– Ладно, иди… – закряхтел Деревянов, пытаясь надеть распаренную в тепле обувку. – Нет, постой! Неси водку!
– Нетути, – с сожалением ответил Христоня. – Ишшо третьего дня, енто, в расход пустили.
– Поищи! – рявкнул Деревянов.
Он вышел из избушки и долго тер лицо сухим морозным снегом.
– Ты еще здесь?! – вызверился Деревянов на Христоню.
Вестовой, словно утопающий за соломинку, держался обеими руками за дверь.
– Ей-богу, нету, вашскородие, – перекрестил живот Христоня. – Спирт.
– А, черт с тобой, тащи спирт!
– Господин поручик, – официально напомнил о своем присутствии ротмистр Кукольников. – Сегодня, думаю, нужно воздержаться от спиртного. Причина довольно веская.
– Там, – ткнул пальцем Деревянов в заплеванный пол, – не дадут, ротмистр. И на все дурные вести, с вашего позволения, мне чихать. Что там у вас?
– Пепеляев разбит, – ровным, бесстрастным голосом сказал Кукольников, привыкший к черной меланхолии Деревянова. – Ракитин застрелился. Боеприпасы и продукты от Свенсона захватили большевики. Обоз с пушниной и зимним обмундированием якуты-каюры тоже привели к ним.
– Ну!.. – взъярился Деревянов. – Перестреляю всех!
– Поздно, поручик, слишком поздно. По данным разведки, на расстоянии двухнедельного перехода от нас сильный отряд красных. Они направляются в нашу сторону.
– Все. Крышка…
Деревянов грузно ухнул на колченогий табурет и застыл, уставившись невидящим взглядом на Кукольникова.
– Отряду – да… – сказал Кукольников.
Неожиданно ротмистр быстро шагнул к двери и резко
