По традиции Всеволод еще при жизни начал выделять уделы своим многочисленным сыновьям. Они стали основателями династий, правивших в многочисленных княжествах Северо-Восточной Руси. Новгородская земля. В Новгородской земле боярство оказалось способным полностью подчинить себе князей, превратив Великий Новгород в своеобразную боярскую республику. С 1136 г., когда из города на Волхове был изгнан Всеволод, сын Мстислава Великого, князей приглашали в город только в качестве военных предводителей. Князь не имел права вмешиваться в дела городского управления. Ему и его боярам не разрешалось иметь владения в Новгородской земле и вести здесь торговлю. Князя, нарушившего договор, новгородцы прогоняли («указывали путь»). Городом управляли представители трехсот знатных боярских родов – так называемые золотые пояса, контролировавшие все выборные должности в Новгороде.
Никола. Икона. Новгород. XIII в.
Верховная власть принадлежала вечу, решавшему вопросы войны и мира, избиравшему высших должностных лиц, приглашавшему князя. Высшим должностным лицом был посадник. Он управлял новгородскими землями, возглавлял суд, наблюдал за деятельностью князя, выступая с ним во главе войска, руководил внешней политикой. Тысяцкий осуществлял контроль за сбором налогов, ведал торговым судом и возглавлял в походах городское ополчение. Новгородский архиепископ хранил казну, ведал государственными землями, участвовал в руководстве внешней политикой, возглавлял церковный суд.
Низкие урожаи на скудных землях вели к тому, что городское население Новгородской земли зависело от поставок хлеба из Северо-Восточной Руси. Новгородцы нуждались также в военной помощи соседей в борьбе с немцами и шведами. Пользуясь этим, владимирцы начиная с Андрея Боголюбского пытались навязать Новгороду своих ставленников-князей. Однако новгородцам вплоть до последней четверти XV в. удавалось сохранять свою независимость.
Князья, стремясь возвеличить свои земли, возводили каменные храмы, палаты и крепостные сооружения. Они соперничали друг с другом, приглашая подвижников церкви, искусных резчиков по камню и живописцев. Заказчиками храмов становились также городские ремесленники и купцы. В силу политических обстоятельств князья могли приглашать строителей только из союзных им княжеств. Артели каменотесов переезжали из города в город, возводя однотипные постройки. Благодаря этому постепенно формировались архитектурные школы (южнорусская, владимиро-суздальская, новгородская и др.).
Наряду с большими многоглавыми кафедральными соборами на Руси все чаще стали возводить маленькие одноглавые княжеские или посадские храмы, органично слитые с природой или окружающей городской застройкой. Подлинными шедеврами мировой архитектуры стали постройки, возведенные в XII в. во Владимиро-Суздальской земле – Успенский и Дмитриевский соборы во Владимире; церковь Покрова на Нерли. Построенные из белого камня, богато
