развел руками.
– Ваше величество, суд принимает вас в качестве советника обвиняемого, – изрек Кантор.
Франциск-Илиан двинулся к скамье ответчика, но тут раздался возмущенный крик Менсона:
– Эй, куда! Я-то еще не согласился! Скажи, чем ты мне поможешь?
– С божьей помощью скажу что-нибудь умное.
– А я, значит, ничего умного не могу? Коль шут, так уже и дур-ррак?
– Ты скажешь умное, я тоже. Две умных мысли лучше, чем одна.
– Сомневаюсь я в тебе. Больно носишься со своими снами…
– Посмотри на дело вот как, – предложил пророк. – Я много изучал писание, и встретил слова: «Не мешай тому, кто желает помочь». Я желаю помочь тебе. Зачем мешаешь?
Менсон рассмеялся:
– Ага, так это тебе нужно! Перед богами выслуживаешься! А я прогнуться должен?
– Ты мне задолжал. Я тебя всю дорогу поил вином, а ты не расплатился.
– Справедливо… – Менсон нахмурил брови. – Но все ж не убедил. Добавь еще.
– Помнишь, в Нэн-Клере, во дворце королевы я сказал, что ты невиновен? Позже я об этом поспорил с лордом Дарклином, поставил сто эфесов. Если вместе выиграем – отдам половину.
Шут оскалился:
– Дарклин меня ядом напоил, каналья… По рукам!
Пророк занял место рядом с шутом, и Дориан Эмбер, наконец, объявил заседание открытым.
– Обвинитель, зачитайте предъявляемые обвинения.
Ворон Короны поднялся, отвесил низкий поклон в адрес владычицы и заговорил с непривычною для него серьезностью:
– Досточтимые милорды и миледи. От имени Короны, Блистательной Династии и ее величества Минервы я заявляю следующие обвинения. Менсон Луиза Виолетта рода Янмэй Милосердной обвиняется в убийстве Адриана Ингрид Элизабет рода Янмэй Милосердной, императора Полари. Согласно нашим подозрениям, на рассвете двадцать второго декабря минувшего года в окрестностях замка Бэк упомянутый Менсон Луиза нанес владыке Адриану удар искровым кинжалом, в результате коего владыка отошел на Звезду. Кроме того, Менсон Луиза Виолетта обвиняется в вассальной измене. Фактическое содержание данного преступления сводится к упомянутому выше удару кинжалом, нанесенному собственному сеньору. Помимо того, Менсон Луиза Виолетта обвиняется в бегстве от правосудия. Совершив деяния, со всей очевидностью преступные, и будучи объявлен в розыск, обвиняемый не сдался представителям власти, а покинул центральные земли и скрывался в неустановленных местах на протяжении четырех месяцев.
– Прошу слова, ваша честь, – вмешался пророк.
– Слово принадлежит обвинителю, – возразил судья Кантор.
– Я готов выслушать его величество, – согласился Марк.
– Благодарю вас. Сударь Марк, вы сказали: «Совершив деяния, со всей очевидностью преступные». Может, я стал слеповат, но пока не заметил доказательств ни деяний, ни преступлений. И еще одно словечко пролетело мимо уха: вы говорили «милорд» или
