диво! – усмехнулась хозяйка. – Это ж вы клопов ногами натолкли!
– Клопов? – удивились мы в один голос.
– А кого ж еще?! Вам в селе комары и мухи докучают, а у нас, у кого дома деревянные, везде живут клопы. Да вы не бойтесь, особого вреда от них нет, – успокоила Лидия Максимовна.
Когда хозяйка ушла, Валя предложила:
– Давай найдем другое жилье. Я боюсь клопов.
– Ты всегда такая смелая, а каких-то клопов испугалась! – улыбнулась я.
– Я не шучу.
– И где же ты посреди учебного года собираешься найти жилье? Или ты думаешь, что живешь в большом городе, где полно людей, которые сдают комнаты? – говорю я ей.
– Все равно надо попробовать.
– Учти, дома здесь почти все деревянные, поэтому не исключено, что и там будут клопы.
– Можно поискать квартиру в кирпичном доме, – уже не так настойчиво предлагает Валя. Вижу: колеблется.
– Ты думаешь, что еще кто-нибудь сдаст нам комнату за такие деньги?
– Не знаю, – вздыхает Валя.
– Если у тебя есть возможность платить втридорога, ищи, – говорю я. – А я отсюда никуда не пойду!
– Куда ж я без тебя? – говорит Валя и обнимает меня за плечи. – Видно, придется здесь жить и кормить этих ненасытных. Кто-то же должен их кормить, в конце концов?
Мы засмеялись, а в это время в комнату вошла наша хозяйка.
– Вы что тут, подружки-хохотушки, смеетесь?
– Веселей и радостней стало жить, – отвечает Валя.
– Как бы там ни было, а войну и голод пережили, теперь уже легче.
– А будет еще лучше, – с воодушевлением подхватила я. – Новую жизнь будем строить, коммунизм!
– Ну, я-то до коммунизма не доживу, – вздыхает старушка. – А вам, может, и придется его увидеть.
– Обязательно! Нам, молодому поколению, его строить. Нам при нем и жить.
– Вот и замечательно, – соглашается Лидия Максимовна. – А я все думаю вот о чем: опять я привыкну к вам, девчата, будто к родным, а вы разлетитесь, как птички, по всему свету и забудете меня…
– Ну что вы, Лидия Максимовна! – говорю я и обнимаю старушку. – Мы к вам будем наведываться.
– Девчата, которые до вас жили, тоже обещали. А потом… Правда, открытки на праздники присылают, и на том спасибо. Одна я осталась на этом свете, совсем одна, – вздыхает она.
– А разве у вас нет детей? – осторожно спрашиваю я, поглядывая на стену соседней комнаты, где в рамках висят фотографии молодых парней.
– Все у меня было, – говорит женщина и не замечает, как из-под ее век выбегают две слезинки, катятся по морщинкам и теряются где-то на лице. – И муж хороший был, и трое сыновей, как трое соколов. Всех забрала проклятая война. Никто домой не вернулся. Одна теперь радость: слышать ваш веселый щебет в доме.
Когда Лидия Максимовна ушла, Валюша шепнула мне:
– Я отсюда ни ногой. Пусть меня эти ненасытные хоть до костей сгрызут!
– Я тоже, – сказала
