дух медвяный от травы, жарко, я весь вспотел, а на душе радостно так, как в детстве беззаботном… Николай аж зажмурился, очевидно, представив свой приятный сон.
– А мне часто снится залив и высокий берег поросший соснами, дом с крепостцой. И как знак данного места – огромный красный камень размером с дом, возвышающийся над тихой бухтой. А вода в заливе стоячая, тихая и туман прикрывает воду…
– Вот ты, Василич, описал! – Николай подумал и с просветлевшим лицом отвечает. – Да вообще – то точно, есть такое место и, в точности, как у тебя во сне. Оно и называется Красный камень. Надо же, сон вещий, никогда сам не видел, видимо дар у тебя такой, Степан Васильевич – уважительно закончил он. – Значит, мыслишь там остановиться?
– На месте посмотрим, – отчего- то смутился я.
Глава 2.
Утром после завтрака начали собираться в дорогу. По-новому перепаковали товар на телегах. Бывшим пленникам раздали одежду и обувь из захваченных трофеев. Маленьких детей рассадили на возах и, наконец, ближе к полудню обоз двинулся в путь. Привычно шагая рядом с Вороном, я оглядывал придорожный лес. Нет, он совсем не похож на наш, у нас больше березки да осины растут, лишь местами сосновый бор встречается, да елки группами разбавляют светлую зелень лиственного леса. Здесь же сплошь одни елки. Вспомнившаяся пословица: « Где елки, там и волки», заставила насторожиться, кроме волков нами могут заинтересоваться звери и пострашнее, например, люди. А боевого охранения я не догадался выставить! Исправляя ошибку, догнал соседнюю телегу:
– Митька, давай бери трех ребят и парами по краю леса впереди чешите, мало ли какая пакость в засаде поджидать может.
Митька, молча, метнулся вперед, а за ним последовали трое бойцов. Вот теперь все правильно, а то расслабился после легкой победы над рейдерами.
Лишь на семнадцатый день с тех пор как мы вышли из Полиса, я услышал шум моря. С такой обузой, как бабы с ребятишками, движение замедлилось, но уж лучше идти медленнее, чем оставлять за собой могильные холмики.
– Слышь, Василич, тут того этого, ты нас отпусти, родные хутора посмотреть. Николаша смотрел на меня, стесненно улыбаясь.
– Ага, а баб и детишек на меня свалите.
– Дык, на двое-трое суток всего, дашь лошаденок. Телеги здесь разгрузим, а от себя на лошадях весь скарб постепенно перевезем. А до Красного камня всего три часа ходу осталось. Ты потерпи, Степан Василич, мы еще по другим хуторам и рыбацким деревушкам народ соберем, тогда смело крепость строить можно будет.
Делать нечего – уговорил, и остались мы втроем с Митькой и дедом Максимом сторожить баб с выводком. Да собственно, что уговаривать? Это же в моих интересах – собрать побольше народу. Крестьяне тоже измучены набегами рейдеров с суши и пиратов с моря. Кстати, интересно, откуда они приплывают? Раз за морем есть пираты, то, значит, и нормальные работяги существуют, и товары у них
