да?
– Знаете или нет?
– Разумеется, знаю. – От возмущения Петр еще больше вспотел, промокнул лицо платком. – Знаменитый поэт Рокотов. А он-то при чем?
– Насколько хорошо вы его знаете?
– Что значит – хорошо?.. Ни одни светские посиделки не обходятся без его участия. Кроме того, прекрасные стихи, экстравагантная внешность, острый ум.
– Он тоже был на сходке?
– Не обратил внимания.
– Как давно вы стали замечать его в обществе?
Граф поднял глаза на потолок.
– Думаю, не более года. А может, даже меньше.
– Круг его знакомых?
– Не обращал внимания. Но брат мой, граф Константин, относится к поэту с некоторой подозрительностью.
Следователь, оставив письмо, с интересом поднял глаза на допрашиваемого.
– Что же так обеспокоило вашего брата?
– Ничего не обеспокоило, но симпатии особой господин Рокотов у него не вызвал.
Гришин поставил локти на стол, уперся ими в подбородок.
– Я сейчас отпущу вас, граф… Но перед этим небольшая просьба.
– Дать взаймы!.. Не даю!.. Даже родному брату отказываю!
– Вы подпишите эту бумагу, – следователь пододвинул листок к графу, – и мы на этом расстанемся. Надеюсь, на время.
– А что здесь? – Дрожащей рукой Петр достал очки, нацепил на переносицу, стал читать. Закончив изучение написанного, он в возмущении отодвинул листок. – Вы с ума сошли? Вы желаете сделать из меня осведомителя?
– Я желаю, чтобы вы были благоразумным и оказали небольшую помощь властям в сложное для Отечества время.
– Но это же прямое предложение стать вашим негласным сотрудником.
– Да, – кивнул Гришин, глядя на графа. – Да!.. И ничего постыдного в этом нет!.. Гораздо печальнее, если случится так, что вы попадете под следствие вместе с лицами, на которых я вам указал.
– Нет! – Петр встал, решительно отодвинул от себя листок. – Нет и нет!.. Это шантаж! Это подло и отвратительно!.. Позвольте мне покинуть вас!
– Безусловно, – усмехнулся Гришин. – Но напоследок еще один вопрос. Какие отношения связывают господина поэта и приму нашей оперетты госпожу Бессмертную?
От такого вопроса Кудеяров даже опустился на стул.
– Поэт и госпожа Табба?
– Именно так.
– Бред… Это исключается! Они познакомились на вечеринке, устроенной мной и братом, и на этом их отношения закончились.
– Вы так считаете? – Следователь с усмешкой смотрел на побледневшего графа.
– Я так считаю, и так есть на самом деле!
– Могу предложить вам пари.
– То есть?
– Я предоставлю вам некоторые данные, и если они подтвердятся, вы подпишете эти бумаги.
Петр подумал, кивнул головой.
