me quedan) y que los sueños y proyectos quedan truncos si no los desarrollamos. Me pregunto qué quiero hacer en el plano académico y me viene a la mente escribir dos libros, uno sobre la experiencia de la adopción de los hijos y este que es una síntesis de aprendizajes y preguntas sobre investigación social cualitativa a lo largo de mi trasegar como docente e investigadora.
Varios de los temas que se abordan tienen como fuente memos analíticos (escritos en borrador sobre un tema y validados con estudiantes y colegas), diapositivas y hasta acetatos elaborados como apoyo a la docencia y la investigación; otras ideas las he tomado de notas y módulos de investigación preparados para diversos seminarios, de conferencias dictadas hace algunos años y de reflexiones en los grupos de investigación y seminarios; otros temas se han abordado en textos como Estado del arte sobre fuentes documentales en investigación cualitativa, Diseños de proyectos en investigación cualitativa y Estrategias de investigación social cualitativa.
Las memorias metodológicas escritas como parte de informes de investigación asesorados se constituyen en fuente para volver a reflexionar sobre las orientaciones éticas, los criterios de cientificidad, la memoria metodológica, el sistema categorial y el papel de la teoría en los procesos de investigación. Estos escritos fueron retomados, revisados, complementados y profundizados mediante la interrelación con colegas, alumnos y con la consulta de las referencias indicadas al final del libro.
Asimismo, es muy grato reconocer que estudios de grado de los estudiantes a quienes acompañé y aún acompaño son fuentes para resolver preguntas, especialmente, sobre ética con grupos específicos, como es el caso de la investigación con niños.
De manera significativa, la respuesta a algunas preguntas me regresó a mi proceso de formación como socióloga (1966-1970) y a releer autores de investigación social, entre ellos, Mario Bunge y Wright Mills. Este reencuentro me permitió ver con otros ojos sus aportes e, inclusive, observar cómo algunos de sus planteamientos, desarrollados en momentos en los que la investigación positiva era hegemónica, abrían la puerta a la investigación cualitativa. En otros casos se evidenciaron algunos desencuentros con autores que he considerado como fundamentales en el campo de la investigación cualitativa.
Este texto es una evocación, es “volver a vivir” experiencias, situaciones, momentos, rostros, tránsitos. Uno a uno vuelven a mi mente personas, imágenes, vivencias, situaciones, dilemas, experiencias, sentimientos de alegría y de desesperanza, gestos, episodios, sucesos que marcaron mi historia personal como investigadora y como ser humano.
He vuelto a recorrer muchos caminos con nostalgia, con gratitud y con esperanza: las minas de socavón y las de cielo abierto; las parcelas campesinas y las grandes extensiones dedicadas a la ganadería; los pequeños poblados que luchan por su sobrevivencia después de haber sido desalojados, y las grandes urbes con las problemáticas ligadas a la inequidad y la injusticia. Y, como compañeros en este revivir, regresan a mi mente y a mi corazón sus protagonistas: campesinos, indígenas, niños, jóvenes, maestros, estudiantes, líderes sociales, hombres y mujeres del común, pobladores rurales y urbanos.
El proceso de escritura fluyó. Una a una recordé las preguntas más frecuentes, unas complejas; otras referidas a procedimientos específicos; otras que causan angustia y miedos frente a la investigación; otras más, originadas en la amplia experiencia investigativa, y otras de investigadores con escasa trayectoria.
Rememoré escenarios de docencia en investigación, expresiones corporales de los estudiantes, especialmente, en las primeras sesiones de los seminarios; narraciones de sus frustraciones y de sus desencantos con la investigación, de experiencias fallidas. Y también llegaron a mi mente los sentimientos de alegría que expresaban al darse cuenta de que sus preguntas y los problemas por estudiar eran posibles de resolver mediante un trabajo riguroso y sistemático. Asentían cuando planteaba que todos los seres humanos tenemos la capacidad de investigar porque todos podemos desarrollar la capacidad de observar, de preguntarnos por nuestra realidad, de reflexionar sobre ella y de buscar respuestas argumentadas a las cuestiones que, en el diario vivir, nos formulamos para acercarnos a la comprensión de la realidad vivida o afrontada de diversas maneras. Igualmente, que la diferencia entre los asuntos que en la vida cotidiana son objeto de indagación y los de la investigación científica es que esta está guiada por preguntas que requieren ser respondidas mediante procesos sistemáticos de creación o sistematización de conocimiento.
También recuerdo con regocijo llamadas telefónicas, encuentros para compartirme que su investigación había sido bien evaluada por los jurados, que habían obtenido mención de honor, que habían perdido el miedo a la investigación, inclusive, algunos habían elegido ser docentes de investigación o investigadores. Los triunfos de los estudiantes que “superan al maestro” son la mejor retribución a la misión asumida.
Vuelven a mi memoria uno a uno los proyectos en los que participé; de todos ellos se incorporan en este libro las preguntas formuladas que, en su momento, tuvieron una línea de respuesta y que hoy se recrean y se complejizan.
El proceso de escritura de este cuaderno parte de la elaboración de un listado inicial de preguntas inagotables, su clasificación por temas, pasando a realizar un balance de información sobre cada una de ellas a través de la revisión de ensayos, memos analíticos, informes de investigación, notas de clase, relectura de libros.
Luego vino un proceso de reescritura sobre cada una. Para responder a algunas de ellas contaba con material en borrador; para otras, era empezar a “exprimir” el cerebro: recordar, leer, reflexionar y escribir.
En el proceso de escritura emergieron nuevas preguntas que fui incorporando, tratando de abarcar temas no desarrollados sistemáticamente en textos de investigación social o no analizados en su justa dimensión cuando fueron formuladas. También estuvo siempre presente el reto de recuperar las vivencias y los aprendizajes que durante años de trabajo con estudiantes y colegas he tenido el privilegio de atesorar. El sentido de este libro es reconstruirlas y compartirlas como una forma de reciprocidad con todos aquellos que han sido mis compañeros de viaje en la investigación social.
Inicié con catorce preguntas que fueron multiplicándose a medida que avanzaba en la escritura. El cuaderno responde a treinta y cuatro preguntas planteadas en la tabla de contenido y organizadas por temas en seis ensayos que guardan relaciones y siguiendo, de alguna manera, la lógica del proceso cualitativo de investigación que se constituye en el eje temático de este texto.
Los temas desarrollados pretenden cubrir una amplia gama de interrogantes que emergen de los procesos investigativos. Algunos pueden catalogarse como significativos, complejos, en discusión; otros, de carácter más formal, referidos a asuntos o a procedimientos específicos sobre los cuales existe relativo acuerdo entre investigadores.
El libro se estructura en ensayos para denotar su carácter reflexivo basado en experiencias investigativas y su estado, inacabado y abierto, a la discusión. Cada ensayo aborda un bloque de preguntas referidas a un tema del proceso investigativo cualitativo que guarda relación con los otros.
Abre el texto el primer ensayo: “La teoría en la investigación social cualitativa” para significar su importancia como orientadora de todo el proceso investigativo desde la formulación de la pregunta, hasta la presentación de resultados, y por qué en ella se pueden encontrar criterios para la comprensión de las respuestas dadas a las demás preguntas que orientan el texto en sus diferentes apartes.
Cinco preguntas reiterativas se abordan en este ensayo:
¿Existen diferencias entre marco teórico y referentes conceptuales, o es solo asunto de nominación?
¿Cuál es el papel de la teoría en los procesos de investigación cualitativa?
¿Qué
