1560 года русские овладели крупной ливонской крепостью Феллин. Царь назначил там воеводой Алексея Адашева. Но после конфликта с костромским боярином Осипом Полевым Иван приказал Адашеву убыть в город Юрьев без назначения на какую-либо должность. В конце концов Алексей Федорович был полностью отстранен от государственного и военного управления.
Болезнь Анастасии прогрессировала. Тайная делегация, высланная в Германию, обратно не вернулась. Пропали и верные люди наместника города Юрьева.
Иван каждый день проводил много времени у постели супруги. Он видел, что, несмотря на все усилия лекарей, состояние Анастасии ухудшается. Но однажды у царя появилась надежда.
В начале июля 1560 года Малюта Скуратов, теперь почти постоянно находившийся при царе, доложил ему о том, что его хочет видеть лекарь Курт Рингер.
– Пусть зайдет, – приказал Иван.
Лекарь вошел. Его волнение сразу бросалось в глаза. Так уж повелось, что Иван общался с Рингером на его родном языке.
Курт поклонился и сказал:
– Государь! У меня хорошие новости для тебя.
– Что? Объявилась делегация из Гамбурга?
– Не знаю. Но ко мне приехал старый друг Вольфанг Краузе.
– А мне до того какое дело?
– Так он в свое время был помощником у нашего учителя в Гамбурге.
– Ну и что?
– Он вместе с ним создавал препарат, которым я лечил немецкую баронессу.
Иван подошел к лекарю.
– Так ему известен рецепт?
– Да, государь. Для приготовления лекарства нам потребуется несколько дней. У знахарки Домны есть практически все, что нужно. Работать нам будет удобней в ее доме. С царицей же останется Шиллинг.
– Немедленно приступайте к приготовлению снадобья!
– Я и пришел затем, чтобы просить на то твое разрешение.
– Ты получил его. Коли что надо будет, обращайся напрямую ко мне. Днем или ночью. Всем необходимым тебя обеспечат.
– Думаю, ничего и не потребуется. Рецепт настолько прост, что я сначала не поверил Вольфу. Нам понадобятся растения, которых в избытке здесь, у Москвы. Все они есть у Домны.
– Поспешай, Курт! От тебя, твоего друга и знахарки сейчас зависит жизнь самого дорогого мне человека.
– Да, государь! Позволь удалиться?
– Иди и ежедневно докладывай мне о результатах работы.
– Слушаюсь, государь. – Немецкий лекарь поклонился и чуть ли не выбежал из палат.
Скуратов вошел, взглянул на царя и спросил:
– Чего это с немчином? Скачет по дворцу зайцем.
– Кто к нему приехал, знаешь?
– Лекарь из Гамбурга, Вольфанг… язык сломаешь с их именами, бежал из Литвы, где служил у какого-то вельможи. Он прослышал, что на Москве весьма ценят образованных людей, узнал, что Курт Рингер здесь, и
