часов утра 14 ноября 1559 года в палату заседаний Избранной рады вошли священник Сильвестр и окольничий Алексей Адашев. Первый из них выглядел мрачно, второй – несколько растерянно.
Иван вопреки обычаю встретил своих ближних советников молчаливой холодностью. Он откинулся на спинку кресла, присесть им не предложил.
Царь дождался, пока оба советника поклонятся, и проговорил, глядя на Сильвестра:
– Что, советник, сегодня спеси поубавилось? Вчера ты смелее со мной разговаривал. Может, прощения решил попросить?
– Нет, государь. Я ни в чем не виноват, чтобы просить прощения.
– Значит, ты так ничего и не понял. Что ж, пусть так.
– Позволь, государь, удалиться в Кирилло-Белозерский монастырь.
– Грехи отмаливать?
– Повторяю, я ни в чем не виноват.
– Даже самый кровавый злодей редко признается в своей виновности. Хочешь в монастырь? Езжай! Откуда появился, туда и ступай.
Сильвестр, видимо, ожидавший сурового наказания, воспринял слова царя с явным облегчением.
– Я буду молиться за тебя, государь.
Иван усмехнулся.
– Ты о спасении собственной души беспокойся. Ступай с Богом!
Священник поклонился и вышел из палаты.
Иван перевел тяжелый взгляд на Адашева:
– Скажи, Алексей, не я ли верил тебе как самому себе? Кому я доверял важнейшие для страны дела? Кого возвышал и всячески поощрял?
– Все так, государь.
– Так? – Иван повысил голос. – Чего же ты, мой ближайший советник, пошел против меня?
– Я не понимаю тебя, государь.
– Напомню. Почему ты отошел в сторону и ни во что не вмешивался, когда некоторые бояре отказались принимать присягу покойному сыну Дмитрию, а я лежал на смертном одре без сил и способности защищаться?
– Ты не прав, государь, я…
– Молчи! Надежды на мое выздоровление не было. Вот вы с Сильвестром и решили побеспокоиться о себе, а не о младенце-наследнике. А вдруг на престол взойдет Владимир Старицкий? Вот вы и метались меж двух огней, беспокоились лишь о сохранении собственного положения. Только князь Владимир Воротынский да дьяк Иван Висковатый смогли переломить положение и привлечь к себе бояр. Вы же ни во что не вмешивались. Как расценить это, Алексей?
– Я был на твоей стороне.
– Да, ты всегда стоял на моей стороне. Особенно когда хлопотал о боярском чине для своего отца, который, если не забыл, в то время прямо высказывался в пользу Владимира Старицкого. Точно так же ты стоял на моей стороне, когда стал окольничим и получил вместе с другими тысячи четвертей лучшей земли. Или того не было, Алексей?
– Было, государь.
– Было! Тогда ответь на второй вопрос. Почему ты встал на сторону бояр, выступавших против войны с Ливонией, причем тогда, когда она уже началась? Молчишь? А я скажу. Ты пошел на поводу у московской знати, которая была недовольна отступлением от старых обычаев. Тебе, уже получившему
