не случится, это я вам гарантирую. – Он развернулся к Томасу.
– Я был совсем ребенок, – неожиданно для себя произнес тот.
– Что-что? – не понял Крысун.
Томас пристально взглянул на него и пояснил:
– Я был совсем ребенок, мне промыли мозги. Заставили помогать.
Вот оно! Подспудное чувство, что не давало покоя с тех самых пор, как начали возвращаться воспоминания. С тех пор, как Томас принялся сводить воедино кусочки головоломки.
– Я не стоял у истоков нашей организации, – спокойно проговорил Дженсон, – но когда Создатели подверглись Чистке, именно ты пригласил меня на работу. Да будет тебе известно: прежде я не встречал никого – будь то ребенок или же взрослый – столь одержимого целью.
Он улыбнулся. Порвать бы ему физиономию.
– Плевать, что ты там…
– Хватит! – рявкнул Дженсон. – Пойдешь первым.
Он ткнул пальцем в сторону одного из охранников и приказал:
– Приведите сестру. Бренда уже пришла, напросилась в ассистенты. Может, в ее присутствии ты наконец угомонишься? Остальных – в зал ожидания, разберемся с каждым по отдельности, по одному за раз. Мне надо отлучиться по важному делу, встретимся на месте.
Весь в расстройстве, Томас даже не услышал имени Бренды. Двое охранников тем временем подхватили его под руки и повели.
– Я не сдамся! – бился в истерике Томас. Снова стать прежним? Ни за что! – Не дам надеть себе на голову эту хрень!
Дженсон, не слушая его, обратился к наемникам:
– Проследите, чтобы его усыпили.
Крысун вышел, а солдаты потащили Томаса к Извлекателю. Какое-то время он еще сопротивлялся, но потом решил поберечь силы, осознав, что бой проигран, и тут наконец заметил Бренду. Последняя надежда – на нее. Тем более что пальцы охранников сжимают руки подобно стальным тискам.
Бренда с каменным лицом стояла у койки. В глазах ее Томас не сумел прочесть ничего. Зачем, зачем она помогает ПОРОКу?
– Как ты здесь оказалась? Почему работаешь на них? – слабым голосом спросил Томас.
Охранники развернули его.
– Лучше помалкивай, – ответила Бренда. – Доверься мне, как доверился тогда, в пустыне. Для твоего же блага.
Саму девушку Томас не видел, но слышал, и голос – несмотря на слова – прозвучал довольно тепло.
Так, может, Бренда все еще на его стороне?
Охранники подтащили Томаса к последней в ряду койке. Мужчина прижал его к краю матраса, а женщина, прицелившись из пушки, приказала:
– Ложись!
– Не лягу! – прорычал в ответ Томас.
Женщина с размаху ударила его по лицу.
– А ну лег! Живо!
– Нет.
Охранник-мужчина силой уложил Томаса на койку и сказал:
– Дерись, не дерись, все равно мы свое дело сделаем.
Металлическая маска – вся в проводах
