это напомнило игру в гляделки с высушенной головой махдийского жреца, но потом Навигатор вдруг растянул безгубый рот в подобии дружелюбной улыбки и ощущение схожести исчезло.
– Тени вокруг тебя кипят, Сети, – проговорил он, сделав ударение на моем имени. От звуков его необычного хриплого голоса волна холода пробежала вниз по моему позвоночнику. – Успокой свои мысли, расслабься. Бояться меня не следует. Тебе, во всяком случае. – Последовала пауза, а после вопрос: – Догадываешься, зачем я тебя позвал?
Все попытки взять себя в руки пошли прахом, так что, склонив голову долу, я еле слышно ответил:
– Думаю, да.
– Отлично. – Длинные ногти Навигатора неприятно царапнули по зеркальной столешнице. – Может, хочешь что-нибудь выпить, прежде чем мы начнем? – Легкое движение руки открыло боковую нишу, уставленную несколькими дымящимися напитками, разлитыми по хромированным кубкам.
Я подумал, что он издевается, и потому вежливо отказался.
– Жаль, – тон его сделался тут же на удивление грустным. – Как ты, должно быть, знаешь, мне нечасто выпадает счастье принимать гостей… Впрочем, вряд ли тебя станут волновать стенания обреченного на одиночество старика… Эх… – И неожиданно подмигнул, чем заставил меня изумленно приоткрыть рот.
Ничего подобного от главы Ордена я не ожидал. Да и вряд ли кто-нибудь из алитов – тоже. Складывалось стойкое впечатление, будто старик не в себе. Случалось, что выдающиеся лейры со временем становились заложниками собственных способностей, но как-то не верилось, что подобную персону оставили бы на столько ответственном посту. Хотя, может это все-таки я спятил?
– Спятил? – вдруг произнес мой собеседник, и протянул еще раз, будто пробуя слово на вкус: – Спятил. Хм… – А потом пожал плечами и снова заулыбался. – Может быть, и спятил. Кто знает? И прости меня, пожалуйста, за то, что влез в твои мысли без разрешения. Когда сидишь взаперти три сотни лет кряду, трудно себя в руках держать.
– Ничего страшного, – выдохнул я, хотя запросто готов был потерять сознание. Еще ни один лейр не внушал мне столько благоговейного страха, сколько этот запакованный в хламиду тощий старикашка. Любой элийр знал, что нельзя залезть кому-нибудь в голову просто так, практически без усилий, а потом уйти оттуда незамеченным.
– Может быть, я сейчас нарушу какое-нибудь неписанное правило, но, все-таки, скажу тебе одну вещь: разница в том, чего мы можем или нет, лишь в наших головах. Мы сами накладываем на себя рамки и ограничения, даже когда учимся чувствовать Тени. Это нормально и это в природе разумных существ. Но любые границы могут быть одновременно реальны и ирреальны точно так же, как наши собственные стремления. Главное, не бояться их перешагнуть.
То ли от того, что мой мозг не был настроен на восприятие информации, то ли вследствие иных причин, только из сказанного Навигатором я не усвоил ничего, что имело хоть какой-то
