машина идет уже по городской улице.
– Ну и залег ты, – поняв, что Иван проснулся, произнес Андрей. – Всю дорогу бормотал что-то, вскрикивал, как младенец.
– Да и ты храпел так, что полог трепыхался…
Над городом поднималось солнце. Оно четко оттеняло орнаменты балконов и стеновых панелей в домах и, соскальзывая широким световым разводом на асфальт, освещало нешумные еще улицы с редкими прохожими и легковыми машинами, подбиралось к блеклым деревьям и газонам с тусклыми клумбами. На реке протяжно и часто гудело какое-то судно, вероятно, приветствуя близкую пристань после далекого плавания…
На въезде в рынок их остановил милиционер. Он проверил путевку у шофера, перегнулся через борт.
– Говядина?
– Да, – сонно ответил Иван.
– Покажите.
Поднялся Андрей с неохотой, долго развязывал затянувшиеся в дороге узлы.
Сержант осмотрел мясо и остановил взгляд на туше Дусиного бычка.
– Это чье?
– Хозяйка в кабине.
– По какой цене будете продавать?
– Цена известная, – ответил Иван, – городом установлена.
– Может, она оптом дешевле продаст?
– Спросите, но вряд ли. Телятина и так нарасхват пойдет.
Милиционер не ответил, долго изучал документы на продажу, но не нашел, к чему придраться.
– Трогай! – махнул он жезлом.
Шофер подкатил к контрольной лаборатории.
Из вагончика вышла длинная и худая блондинка с густо подкрашенными глазами. Она стала вяло отрезать куски мяса для проб.
«Ишь что делает, – заметил Иван про себя, – к вечеру у нее не один килограмм мяса наберется для себя. Для пробы нужна фитюлька, а она куски режет».
Когда очередь дошла до мяса Дусиного бычка, в глазах у контролерши мелькнула живинка, как ни пыталась она сохранять равнодушие. Иван уловил ее интерес. «Сейчас ломаться будет, тянуть кота за хвост». И точно: минут пять, побыв в вагончике, блондинка вышла, хмурясь.
– Кто хозяин этого мяса? – указала она ножом.
– Я, – ответила Дуся с тревогой в голосе.
– Не нравятся мне ваши анализы. Придется ждать результатов из санэпидстанции, туда сейчас направим пробу.
– Что там может не нравиться? – Дуся заволновалась. – Кормила, как себя, обихаживала.
– Ничего не знаю. Нужен повторный контроль.
– И долго это?
Блондинка передернула острыми плечами:
– Не от меня зависит. Как там управятся.
– Мне же со своими назад ехать, кто ждать будет?
– Меня ваши отношения не касаются. Не мешайте работать! – заметив знакомого сельчанам сержанта, и вторую подъезжавшую машину, повысила голос контролерша.
Иван подошел к ней, нагнулся к самому уху:
– Не
