допрашивал историк. – Мисс Аддерли, оставьте попытки меня обмануть. За мою практику я повидал уйму способов списать.
Последнее слово он будто выплюнул с отвращением. Когда студенты нагло врали ему в глаза, мистер Симмонс терял обычную невозмутимость и приходил в бешенство. Шарлотта сгорала от стыда и обиды. Взгляды одногруппников словно оставляли ожоги на ее теле.
– Я не списывала.
– Выйдите вон, мисс Аддерли, – вынес вердикт Симмонс. – Вы крайне разочаровали меня. Пересдавать будете устно, без подготовки и тет-а-тет.
Шарлотта практически выбежала из классной комнаты. Занятия на сегодня были окончены, поэтому она отправилась сразу в общежитие. Через полчаса пришла Анна в сопровождении, как ни странно, Мелани Кармайкл.
– Лотти, я захватила твою сумку. Ты ее забыла. И у нас есть хорошие новости.
– Сомневаюсь, – буркнула Шарлотта.
Она забралась с ногами на кровать и сидела, обняв колени.
– Мелани, ну скажи ей.
– Тебе подбросили этот листок, – нехотя сказала Мелани. – Я видела, как перед экзаменом Эмма Линделл поставила твою сумку туда, где она у тебя всегда стоит.
Шарлотта вскочила и выхватила у Анны сумку. Конспектов по истории внутри не оказалось.
– А теперь у меня два вопроса, – сердито сказала она. – Почему вы обе здесь, а не ловите с поличным Эмму, пока она не избавилась от конспектов? И почему ты, Мелли, спокойно отреагировала на то, что одна твоя сокурсница роется в вещах другой?
– Я не подумала, – ответила Мелани. – И это тебе на оба вопроса. То, что она поставила сумку, еще не значило, что она в ней рылась. Может, ты ее попросила занести вещи в классную комнату. Откуда мне знать?
Анна же только ахнула.
– Ну конечно! Конспекты остались у Эммы! Я думала, она положила их обратно.
– Тогда ее надо показывать на ярмарках, – огрызнулась Шарлотта. – Подбросить листок под парту, сидя позади меня, вполне можно. А вот незаметно вернуть на место кипу исписанных бумаг – вряд ли. И зачем вообще их возвращать? Это лишний риск.
– Она же спрашивала шепотом, какие у нас билеты, – простонала Анна.
– Сидела за тобой и знала твой билет – жуть, – подытожила Мелани. – Какие тебе еще нужны доказательства?
– Это просто слова, и мистер Симмонс мне не поверит, – вздохнула Шарлотта. – Вот если бы он обнаружил у Эммы мои конспекты… Но время потеряно.
– И что делать? – пискнула Анна, вцепившись в Шарлотту.
– Экзамен я сдам, а вот уважение мистера Симмонса вряд ли верну. Ну что ж. На этом жизнь тоже не кончается.
Шарлотта мягко отстранила Анну, подошла к окну и впустила в комнату ароматный зимний воздух.
– Что вы с Линделл не поделили? – поинтересовалась Мелани.
– Я тоже не понимаю, – присоединилась к вопросу Анна. – Вы с ней почти не общаетесь.
– Это как раз очевидно. Эмма – младшая сестра Мэри
