в комнату Иды Грэнсбери?
– Я поставил поднос на стол и вышел из комнаты, сэр.
– В комнате были трое? Миссис Сиппель, мисс Грэнсбери и мистер Негус?
– Да, их было трое, сэр.
– Опишите нам, что вы увидели.
– Увидел, сэр?
Заметив, что Рафаль Бобак растерялся, я задал ему наводящий вопрос:
– Кто из них открыл вам дверь?
– Мистер Негус, сэр.
– А где в это время находились женщины? – спросил я.
– О, они сидели в креслах у камина. Беседовали. Я с ними не говорил. Только с мистером Негусом. Сэр, я поставил все на большой стол у окна и вышел.
– А вы помните, о чем беседовали леди? – спросил Пуаро.
Бобак опустил глаза.
– Я, сэр…
– Это важно, месье. Любая подробность, которую вы можете сообщить об этих троих, имеет значение.
– Ну… они перемывали кому-то косточки, сэр. И смеялись.
– Вы хотите сказать, что они говорили о ком-то неприятные вещи? Что же именно?
– Одна из них говорила, да. А мистер Негус, похоже, находил ее слова забавными. Что-то насчет женщины в годах и молодого человека. Это не мое дело, я не прислушивался.
– Но вы помните, что именно было сказано? О ком шла речь?
– Нет, извините, сэр, точно не скажу. Речь шла о какой-то женщине в годах, которая сохла по какому-то молодому человеку; вот все, что я понял. Мне это показалось сплетней.
– Месье, – сказал Пуаро в самой властной своей манере. – Если вам случится вспомнить об этом разговоре что-нибудь еще, любую мелочь, пожалуйста, немедленно дайте мне знать.
– Хорошо, сэр. Мне кажется, они говорили что-то насчет того, что молодой человек бросил ту женщину постарше и скрылся с другой, молоденькой. Досужие сплетни, только и всего.
– Итак… – Пуаро принялся вышагивать по комнате. Забавно было наблюдать, как сто с лишним голов синхронно поворачивались сначала в одну сторону, потом в другую, следя за ним. – У нас есть Ричард Негус, Харриет Сиппель и Ида Грэнсбери – две женщины и один мужчина, – которые сидят в комнате 317 и сплетничают об одном мужчине и двух женщинах!
– Но какое это имеет значение, Пуаро? – спросил я.
– Может быть, и никакого. Однако это любопытно. К тому же досужие сплетни, смех, легкий чай вместо ужина… Все это говорит нам о том, что наши три жертвы видели друг друга не в первый раз, а были знакомы и находились в неведении относительно уготованной им общей и скорой судьбы.
Внезапное движение привлекло мое внимание. Из-за стола прямо напротив меня и Пуаро выскочил, точно подброшенный на пружине, черноволосый и бледный молодой человек. Можно было подумать, что он хочет что-то сказать, если бы не выражение ужаса на его застывшем лице.
– Это один из наших младших клерков, мистер Томас Бригнелл, – сказал Лаццари, представляя его движением руки.
– Они
