Казалось, будто Жестокость отыскал способ справиться с увечьем Рода и теперь не обращал на него внимания.
«Это сама Старая Земля, откуда ты вышел и куда все люди возвращаются мысленно, если не физически. Это по-прежнему богатейший из миров, пусть его богатство измеряется сокровищами и воспоминаниями, а не струном. Многие люди пытались править этим миром. Очень немногим это ненадолго удавалось».
Внезапно лорд Жестокость поднял правую руку. Сам не зная, почему, Род повторил последнее предложение:
«Очень немногим это ненадолго удавалось».
«С Инструментарием это стало возможным».
Правая рука лорда Жестокость по-прежнему была поднята в приказном жесте, и Род повторил:
«С Инструментарием это стало возможным».
«И теперь ты, Род Макбан со Старой Северной Австралии, первым владеешь ею».
Рука по-прежнему была поднята.
«И теперь я, Род Макбан со Старой Северной Австралии, первым владею ею».
Рука опустилась, но лорд продолжил говрить:
«Так иди вперед, окруженный смертью».
«Иди вперед, к тому, чего желает твое сердце».
«Иди вперед, с любовью, которую ты завоюешь и потеряешь».
«Иди вперед, к миру и к другому миру под миром».
«Иди вперед, к безумным приключениям и счастливому возвращению».
«Наблюдай за К’мелл. Она будет моими глазами, следящими за тобой, моей рукой на твоих плечах, моей властью над твоей личностью; однако иди».
«Иди».
Рука поднялась вверх.
«Иди…» – откликнулся Род.
Лорд исчез.
К’мелл потянула его за рукав.
– Твое путешествие окончено, муж мой. Теперь мы заберем саму Землю.
Быстро и тихо они сбежали по ступеням, что вели к невообразимой Земле внизу.
Род Макбан получил свой шанс и свое наследство.
Эпилог и кода
Каким именно образом Род Макбан использовал свой шанс и насладился своим наследством, можно понять по всему тому, что он сделал и что было сделано с ним вплоть до его встречи с лордом Жестокость. Подробности того, как все сложилось, без сомнения, захватывающи (и, без сомнения, будут изложены позже), но повод для этой хроники исчерпался, поскольку игроки совершили все ходы, определяющие исход.
Однако сперва нужно убрать с доски одну фигуру.
Старая Северная Австралия, административные кабинеты Содружества
– Вы, бывший почсек данного правительства, обвиняетесь в превышении своих почсекских полномочий и попытке причинить вред либо убить одного из подданных Ее отсутствующего величества, а именно Родерика Фредерика Рональда Арнольда Уильяма Макартура Макбана в сто пятьдесят первом поколении; вы также обвиняетесь в злоупотреблении официальным инструментом данного Правительства
