использовали пластмассу на основе овечьих костей.
– Эй там, внутри, откройте! – крикнул Род. – Откройте!
– Уходите, – ответил из-за двери мягкий, приятный голос. Его источник находился совсем рядом, и они вздрогнули.
Голос был таким близким, а дверь – такой хрупкой, что Род не устоял перед соблазном.
Он отошел назад, поравнявшись с К’мелл. Испытал чувство вины, услышав ее облегченный вздох – очевидно, она подумала, что он внял предупреждению и решил вернуться в шахту.
Вместо этого он применил боевой прием, которому научился дома. Со всей силы прыгнул на дверь, врезавшись в нее обеими ногами прямо над ручкой и подставив руки, чтобы смягчить свое падение на пол.
Результат оказался впечатляющим.
Дверь поддалась так легко, что Род пролетел сквозь нее в залитую солнцем комнату, приземлился на коврик и скользил вместе с ним, пока его наконец не остановил, мягко, но решительно, красивый большой вертикальный деревянный ящик, элегантно отполированный и оснащенный примитивной консолью. Чрезвычайно удивленный джентльмен средних лет отпрыгнул в сторону. Мигая от яркого света, К’мелл и О’гентур проследовали за Родом в комнату.
Изумленный хозяин произнес:
– Вы недолюди! Вы хотите умереть? Вас за это убьют. Не я, разумеется. Что вам здесь нужно?
Род поднялся на ноги со всем достоинством, которое смог призвать.
– Меня зовут Род Макбан, – сказал он, – и я беру на себя всю ответственность за случившееся. Я новый владелец этой планеты, Земли, и хочу послушать музыку, которую ты играл.
– Ignoraba yo, тот испанский боп? Какое тебе до него дело, человек-кот? Это секретная работа Инструментария. И единственное, что вас ждет, – это смерть, когда прибудут роботы-полицейские.
К’мелл заговорила. В ее голосе звучала спокойная настойчивость, которую никто не мог проигнорировать.
– У вас есть соединение с центральным компьютером? – спросила она.
– Разумеется, – ответил мужчина. – Как и у всех защищенных отделов.
– Вы не человек?
– Конечно, нет, женщина-кошка. Я человек-собака С’иго, музыковед, приписанный к этому отделу.
– Я К’мелл, – сухо сообщила она.
Человек-собака удивился, но когда заговорил, голос у него стал очень покладистым:
– Я вас знаю. Все здесь в вашем распоряжении, К’мелл.
– Ваше соединение? – потребовала она.
Он кивнул на одну из стен. К’мелл увидела в ней динамик. О’гентур сонно уселся на пол, а Род заставил прозвучать одинокую, чистую ноту, нажав одну из клавиш прекрасного большого вертикального ящика.
– Подойди сюда, Род, – позвала К’мелл.
– Ага, – откликнулся тот, подходя к динамику.
– Послушай. Твоей жизни может грозить опасность. Я свяжусь с центральным компьютером – и хочу, чтобы ты подтвердил свою власть над этой комнатой и этой работой. Потребуй музыку, которую
