была чудесной, чего нельзя было сказать о его настроении. Он опять нагрубил Лилит и чувствовал себя виноватым по отношению к белокурой спасительнице.
Кажется, я совсем разучился разговаривать с девушками. С Кейт таких проблем не было. Или я просто их не замечал.
Он брел через сугробы, выпуская изо рта клубы густого пара. Пальцы замерзли. Было тяжело делать каждый шаг, так как ноги утопали под хруст свежевыпавшего снега.
– Почему горы, черт бы их побрал? ― возмущенно спросил Чаннинг, когда очередной раз провалился в сугроб. ― Они же ведьмы. Могли наколдовать и более теплую погоду.
Он разгреб снег руками и сделал еще один шаг, как почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.
– Неужели ты вернулась извиниться? ― громко воскликнул Чаннинг, думая, что Лилит последовала за ним.
Ответа не последовало. Даже наоборот. Тишина окутала горы и заставила природу на минуту застыть. Снежинки, которыми играл спокойный ветер, остановили свой вальс и замерли над землей. Чаннинг попытался дотронуться до одной, но она не шелохнулась, в отличие от двух теней, которые мелькнули за его спиной. Чаннинг резко повернулся, но никого не увидел. Только кристаллы снега искрились в ярком солнечном свете, отражая солнечные лучи.
– Какой аппетитный, ― неожиданно раздался неприятный шепот.
– К тому же еще и красавчик, ― поддержал его другой.
Чаннинг снова повернулся. Никого рядом не было.
– Кто здесь? Покажись! ― крикнул он, понимая, что это не Лилит.
Застывшая природа дрогнула, и его щеки снова ощутили морозный воздух. Снежинки вихрем закружились перед лицом Чаннинга и упали на землю. Две старые женщины со сморщенными лицами возникли словно из неоткуда и заинтересованно следили за каждым его движением. Их черные лохмотья развевались на ветру, делая вид еще более устрашающим. Старухи жались друг к другу словно тени, создавая черное пятно на белоснежном зимнем покрывале.
― Что привело тебя, странник, в эти края? ― словно пропела одна из них и медленно поплыла к Чаннингу будто по воздуху.
– Мне нужны ведьмы, ― сказал он и попятился.
Старуха отпрянула и вернулась к своей точной копии.
– Многие их ищут, ― сказала она.
― Но не все находят, ― поддержала ее другая.
Их смех, будто карканье сотни воронов, разнесся среди скал. Они исчезли и тут же появились у Чаннинга за спиной, пытаясь до него дотронуться своими костлявыми белыми пальцами. Он повернулся, и они снова разлетелись в разные стороны. Старухи будто играли с ним в неизвестную игру, где Чаннинг рисковал стать, в лучшем случае, десертом. О худшем ― он не хотел и думать.
– Расскажите мне, как найти ведьм? ― Спросил Чаннинг.
– Расскажем.
– Покажем.
– Проводим.
Затараторили бледные старухи простые слова в разнобой.
– Только есть одно «Но», ― сказала одна из них почти шепотом.
– Какое?
