услышав их голоса, и взглянуло на них, а затем осторожно обошло их и двинулось дальше, вглубь зала, приглашая их следовать за собой. На стене, противоположной входу, были закреплены металлические листы, исписанные тем же алфавитом, что и подписи под картинами. Существо направилось в самый угол, к первому из листов. На нём были крупно вырезаны отдельные буквы. Оно по очереди указало на каждую из них, издавая соответствующий звук, и передвинулось к следующему листу.
– Похоже, весь их язык записан здесь, – предположил Джеральд. – Оно хочет научить нас ему.
– Я никуда не спешу, – ответила Рита. – Пусть учит. Если мы уже занялись расследованием и поимкой нашего невидимки, то бросать это дело на полпути и это существо в одиночестве я не собираюсь.
– Ты самая лучшая, – ответил Джеральд. – Давай учиться, а там разберёмся, что тут у них стряслось.
Казалось, что существо не знало таких понятий, как усталость или сон. Проходили дни, а оно упорно учило двух пришельцев языку своей расы. Спустя почти неделю их Браслеты сообщили, что теперь они бегло владели этим языком.
– Кто ты, и как тебя зовут? – спросил Джеральд.
– Я бывший король страны, которая занимала весь этот материк, – ответило существо. – Моё имя Иаврафаелио́р VII, сын Ирманѓола IV. Мы называли себя бросе́ннами, нашу страну Лебо́д а планету Сазери́т.
– Что случилось с остальными жителями? – спросил Джеральд и поправил себя: – С Вашими подданными.
– Когда это случилось, я уже не был королём, – ответил Иаврафаелиор. – К тому времени я удалился от дел и оставил власть своей дочери. На нас напали то ли существа, то ли машины, подчинившие себе разум каждого второго и вызвавшие у них безумную агрессию по отношению к остальным. Они прилетали по воздуху, приваривались к голове жертвы, просверливали череп и присоединялись к мозгу. Подчинив себе половину нашего народа, они напали на другую половину, и в этой безумной бойне погибли все. Остался лишь я. Когда ты появился, я просил тебя сразиться со мной и убить меня, но ты меня не понял, а теперь я вижу, что просить тебя об этом бесполезно.
– Как Вы это поняли? – спросил Джеральд.
– По терпению, которое вы проявили к изучению моего языка и вниманию, которое вы проявили к нашим портретам. Я понял, что существа, ценящие искусство и знания, не проявят агрессии даже к такому незнакомцу, как я. Ведь я оказался прав?
– Да, Вы правы, – ответил Джеральд. – Вам бы пришлось очень долго убеждать меня и мою жену причинить Вам вред. Я не стану сражаться ни с кем в наших мирах, потому что это стало бы не честным поединком, а убийством.
– Кто вы? – спросил Иаврафаелиор.
– Мы жители двух других миров, подобных этому, – представился Джеральд. – Рита – принцесса, дочь правителя её мира, а я бывший офицер разведки.
– Мне приятно приветствовать таких высокородных, почётных гостей, которые настолько
