её громкие самокритичные мысли, наёмник сам взял и зажёг один из них, осветив рельефные стены. Шелара передёрнула плечами, до конца не разобравшись в себе: то ли обстановка по-прежнему так на неё действовала, то ли просто ожидание неминуемой встречи, но под ложечкой сосало ощущение какой-то фатальности и обречённости. Шелара приуныла.
– Часто здесь бываешь? – спросила она, выразительно поглядев на факел в его руке.
– Нет. Даже дел не веду с местными Домами.
С этими словами Шерри протянул ей отполированную тысячами рук корягу факела: он в свете нуждался куда как меньше Шелары, которая в темноте видела так же ужасно, как и все её соплеменники. Затем парень через голову стащил с себя необъятную рясу и, компактно свернув, припрятал поглубже в тайник. Выпрямившись, он пригладил растрёпанные волосы и нетерпеливо указал ей рукой продолжить путь. Она сговорчиво развернулась и пошла вглубь подвального коридора.
– Откуда тогда про свет знаешь?
– Я многое знаю. Тебе ещё придётся к этому привыкнуть.
– Эрудит, значит?
– Наёмник по особым поручениям.
– Что за поручения?
– Те, которые простым наёмникам не доверишь, – любезно пояснил арши, откровенно издеваясь. Для закрепления эффекта не хватало только щёлкнуть её по носу. – Иди вперёд и под ноги смотри.
– Я смотрю! Ты уже придумал, как войдёшь туда?
– Просто войду. Не всегда обязательно играть в шпиона.
– То есть, как это? Ты чужак, заинтересуешь их.
– Что ж, с радостью отвечу на их вопросы.
– Ладно, тебе виднее. Просто было бы полезнее, если бы я знала твой план.
– У меня его нет. И, кажется, мы пришли.
– Так и есть.
Шелара поднесла ближе к стене кристалл горного хрусталя, он ярко осветил желтоватым светом фальшивые панели, она подняла руку и несколько раз постучала.
– Что ж, тук-тук.
Шерри привалился к стене, обеспечивая себе на будущее лёгкий элемент неожиданности. Шелара почувствовала, что осталась одна перед входом. Внутри всё замерло, внутренности словно превратились в ледяное дребезжащее желе от волнения. Шелара сжала ладонь в кулак, силясь напугать им собственную неуверенность, неуверенность отступила, сдав позиции фантастическому упрямству. За стеной раздался шорох, панели разошлись, открывая светлое нутро воровского приюта. В проёме бдительно показалось лицо старого знакомого, Карта. Разглядев её, он без лишних вопросов убрал руку с дверного косяка, предлагая войти.
– Привет, Карт, – Шелара затушила факел и передала охраннику. – Марвелл у себя?
– Где ему ещё быть? – пожал плечами Карт, наклоняясь и привычно ставя корявую палку факела в чугунную подставку для зонтиков гномьей работы. – Он теперь даже шлюх в кабинете принимает.
– Ничего про меня не говорил?
