тела, князь возник рядом почти неслышно, от него несло жаром, словно только что выбежал из бани. Суровое лицо в рассвете казалось почти нечеловеческим.
– Ну что? – шепнул Белоян.
– Получилось. Я видел, как он выскользнул… Сейчас, должно быть, сбивает цепи. Подождем.
– Только бы не попался, – шепнул Белоян с надеждой.
– Второй раз не попадется. Да и первый… что-то странное, что оказался в наших руках так просто…
Алый свет поднимался по небу, нежный и стыдливый, но исчезали тучи, превращаясь в розовые облака, кудрявые и быстро тающие, небо светлело, наливалось темной синевой, а земля наконец смутно выступила из мглы. Вдали заискрилось, словно небесный кузнец выхватил клещами из горна раскаленный брус железа – ярко-оранжевый, рассыпающий искры.
Белоян невольно засмотрелся, не мог привыкнуть к такому чуду, хотя повторялось каждое утро, вздрогнул от толчка локтем в бок.
– Не спи, замерзнешь. Что зришь?
– Работу богов, – прошептал Белоян зачарованно.
– Каких богов? – удивился Владимир. – Это я помог! Да и через стену лезет сам, боги не подсаживают.
Белоян вздрогнул, начал всматриваться туда, куда указывал князь. Как назло, снова задул злой ветер, бросал в лицо клочья холода, словно зима пыталась вернуться хоть в таком виде.
– Есть, – сказал он негромко, в голосе были недоверие и страх. – Я догадывался, но вот так увидеть…
– Мне бы твои глаза, – сказал Владимир с досадой.
– Тогда пришлось бы расстаться с княжеством.
– Врешь, – не поверил Владимир. – У нас всегда было так, что князь был и верховным волхвом. Одно другому не мешало.
– Это когда княжество было с птичий двор. Вон гляди… видишь темное облачко?
– Только светлое, – отозвался Владимир напряженно. – Пыль из-под копыт его коня! Где раздобыл, подлец, так рано?.. Об этом не уговаривались.
Волхв всматривался, приложив ладонь к глазам козырьком, защищаясь от солнца, но в другой руке был резной посох, темный камень навершия налился багровым, в нем смутно бродили тени, вспыхивали короткие колючие искорки. Там, куда Белоян смотрел, быстро удалялось желтое облачко пыли, потом погасло, когда беглец погнал по раскисшей дороге, зато видно, как взлетают черные галки сзади: выброшенная копытами жирная земля.
Волхв наконец опустил ладонь, в желтых волчьих глазах были страх и злое торжество, словно задрал забредшую в лес корову.
– Оно ушло следом, – сообщил он.
– Какое оно? – спросил Владимир нетерпеливо. – И кто?
– Если бы знать… Но теперь привязалось за ним неотвязно. Так что твой план раскусили, княже.
Владимир кивнул:
– Вот и хорошо. У Добрыни на заставе богатырской уже неделю лежит свиток за семью печатями. Сегодня срок сломать…
Волхв все еще поглядывал в ту сторону, куда удалилось видимое только ему незримое облачко.
–
