Именно тогда иностранные ученые, инженеры, офицеры, мастера и художники устремлялись в далекую Россию. И не только за деньгами. Россия в то время действительно представлялась страной огромных возможностей, где реализовались самые смелые проекты и идеи. А кто и для чего поедет в Сколково?
Западной Европе «петровский прорыв» в виде Петербурга, возникшего прямо из болота, очень не нравился. В испуганных Лондоне или Париже сочинили страшилку про «завещание Петра Великого», в соответствии с которым российским правителям приписывали желание «проглотить» бедную маленькую Европу. Но еще ближе к Франции и Австрии, чем Россия, была Пруссия, которую тоже надо было «останавливать». Попытки Швеции взять реванш за Северную войну закончились тем, что французский маршал Бернадот, ставший шведским королем, убедил шведов в том, что лимит войн против России Швецией исчерпан.
Луи Токке. Портрет императрицы Елизаветы Петровны
А Наполеон почему-то пошел на Москву. Может быть, хотел оставить русскую столицу под зимние квартиры? Или через Москву было ближе идти до Индии, чтобы взять за горло Англию? По некоторым данным, Александр I и его двор не успели даже сильно испугаться и впасть в панику, как с Наполеоном было уже все кончено. А столица была надежно прикрыта русскими войсками под командованием Петра Христиановича Витгенштейна (1768–1842).
Судьба Петербурга, как и все, что происходило в России в последующие десятилетия и столетия, в решающей степени зависела, к сожалению, от того, кто и ради чего «рулил» страной. При безмозглом, скажем прямо, недоросле и внуке Петра I – Петре II (ростом был выше деда) столица вновь была перенесена в Москву (1728–1730). Всем последующим правителям вплоть до 1917 г. было понятно, что на «трубе» надо сидеть лично, чтобы контролировать движение финансовых потоков[6].
«Женский период» в истории Санкт-Петербурга, связанный с правлением Елизаветы Петровны (1741–1761) и Екатерины II (1762–1796), явно пошел городу на пользу. Стили барокко и классицизм на все последующие годы определили индивидуальное лицо города. Смольный монастырь, расположившись на излучине Невы, стал организующим центром огромных территорий. Возведение Зимнего дворца предрешило масштаб ансамблей Дворцовой набережной и Дворцовой площади. Кроме названных грандиозных объектов Франческо Бартоломео Растрелли построил Воронцовский и Строгановский дворцы. «Архитектор расстрелян» – так в сознании некоторых современных петербуржцев «отложился» № 1 среди петербургских архитекторов.
При умных дамах Петербург продолжал строиться «по уму». Весь период правления Екатерины II работала Комиссия о каменном строении Санкт-Петербурга (1762–1796). Южной границей стал ров, который позже превратился в Обводный канал. Застроили «Адмиралтейский луг», на котором появился памятник Петру I – Медный всадник. Нева обрела гранитные набережные. Появились каменные мосты через Мойку, Фонтанку
В последние десятилетия XX и первые десятилетия XXI в. главными источниками доходов являются деньги от продажи нефти и газа, которые отправляются за границу посредством магистральных трубопроводов. В XVIII–XIX вв. торговля через Петербург была наиболее прибыльной «трубой», которую оседлали российские правители.
