опёрлась спиной о студёную колонну под аркой супермаркета. Оторвав взгляд от притягательного света, льющегося из окон здания, Лия с нарочитым вниманием принялась рассматривать прохожих – надо же как-то убить время.
Улицы Лондона никогда не пустовали. Мимо неё сновали в суете и спешке бизнесмены, дельцы, шумные студенты, стучали каблуками модные дамы. И лишь одна фигура так же, как и она, обездвиженной статуей зависла у похожей колонны с противоположной стороны мостовой. В очередной раз откинув упрямо падающий на лоб локон, Лия с интересом разглядывала из-под капюшона сутулого мужчину средних лет. Приподнятый ворот длинного плаща и осевшая на лоб шляпа умышленно скрывали лицо. Лишь сдвинутые к переносице брови чётко вырисовывались на фоне светлой кирпичной стены. Коренастая личность недолго развлекала воображение девушки. Её глаза вновь скосились к гранитному водопаду ступенек.
Открывшаяся стеклянная дверь блеснула отразившимся в ней огнём светофора. Джон не спеша вышел из здания, на ходу натягивая перчатки. Лия, не веря тому, что видит, безотчётно подалась вперёд, словно желая проверить, наяву ли это, да он ли это…
В строгом костюмном пальто, с гладко выбритым лицом и стильно уложенными волосами, появившийся молодой человек абсолютно не вязался с образом лыжника, бросившегося под её сноуборд. Он двинулся вверх по улице. Она медленно следовала за ним в отдалении, держась обочины дороги по другую сторону. Когда девушка совсем было отважилась перейти мостовую, кто-то окрикнул Локхарта. Юноша, возможно, его подчинённый или друг, вряд ли коллега, догнал Джона, и они вместе продолжили путь.
Вздохнув, Лия остановилась и легонько пнула плоский округлый камешек на мостовой. Покатившись, он с плеском упал в большую мутную лужу. Её матовая поверхность на мгновенье покрылась рябью, но вскоре разгладилась и вновь озолотилась сиянием горящего фонаря. Возникшая в его свете приземистая тень отметилась в луже, поспешая за своим хозяином. Коренастый тип, замеченный девушкой ранее, широким шагом прошёл мимо неё. Лия повернула голову ему вслед и потянула носом: терпкий табачно-кожаный аромат с древесной нотой – уникальный аккорд парфюмерной композиции. Словно яркое воспоминание из прошлого, он ножом полоснул память. На миг пространство вокруг девушки затуманилось, заклубилось дымом. В него превратились мостовая, фонарный столб и сам источник запаха. Холодок детских страхов пробежался по коже, а по мостовой заскользили тени побеждённых когда-то чуланных монстров.
Замотав головой, Лия отогнала наваждение и вовремя успела отскочить от чуть не наехавшего на неё такси. Грязные брызги пропитали тонкие чулки. Девушка поспешила покинуть мостовую и, немного помешкав, увязалась за подозрительно пахнущим субъектом.
Темнело, значит, время приближалось к шести. Один за другим зажигались уличные фонари. В их ореоле тротуары, прихваченные морозом, вспыхнули мириадами искорок. Россыпь алмазной пыли оживила серые каменные
