начать… – вздохнула Лия, по обыкновению расставляя чашки и заваривая чай.
Огромная кухня трёхэтажного таунхауса редко использовалась хозяйкой. Она с лёгкостью и даже радостью позволила подруге взять на себя обязанности по приготовлению еды и сервировке стола.
Отбросив мокрую картонку в угол, Стелла зацепила ноготком кусочек мастики и с явным удовольствием погрузила пальчик с лакомством в рот. Довольно промурлыкала и кокетливо крутанулась на барном стуле. Полы домашнего халатика разлетелись в стороны, обнажив аппетитные формы. Бывшая мадам Бруни была лет на десять старше Лии. Никаких точек соприкосновения, кроме общих знакомых, у них не существовало. Однако, как ни странно, им было комфортно и уютно в присутствии друг друга.
– Только что произошло нечто странное, – опустившись на табуретку за барной стойкой напротив собеседницы, Лия машинально разлила чай по чашкам, – этот мужчина… кажется, я его встречала… бывает такое, знаешь, не сам человек, но аура, его окружающая, шарахнет тебя, будто молния. Пытаешься вспомнить, да не можешь – сознание парализовано паникой. Лишь врезавшиеся в память ничего не значащие жест и запах… о, этот запах!
Стелла фыркнула и придвинула к себе чашку.
– Лия, ты неисправима! Опять всё запахами проверяешь? Мужа тоже будешь по запаху выбирать?
– Почему бы нет? – девушка с вызовом звякнула ложечкой о блюдце.
– Ох, останешься ты в девках! И я вместе с тобой…
– Разве я хоть раз ошиблась в этих твоих… э-э-э… поклонниках?
– Нет, – угрюмо ответила подруга, – только, по-моему, иногда лучше и не знать всей правды. Одинокой быть тоже несладко.
– К Витторио вернуться не думала?
– Ни за что, – категорично заявила Стелла, – в роли друга он меня устраивает гораздо больше. До сих пор удивляюсь, на чём наш брак держался так долго. Неужели только на эпизодической страсти? Платонические отношения с Анитой заполняли всё остальное.
Услышав имя матери, Лия погрустнела.
Спохватившись, Стелла поспешила сменить тему.
– Том звонил, искал тебя. С завидным упорством. Ты что же, бросила отца на Рождество?
– Конечно нет! Я ему предлагала приехать в Лондон, но он не смог – была срочная работа.
– И ты поехала покорять Эверест?
– Альпы… А потом махнула в Париж.
– Париж?! – глаза мадам Бруни хищно загорелись, – а что случилось в Альпах?
Лицо Лии зарумянилось.
– Почему что-то должно было случиться?
– Париж – это твой спасательный круг, за который ты хватаешься каждый раз, когда начинаешь тонуть в море сердечных передряг. Опять Крис тебя бросил?
– Вовсе нет! – запротестовала Лия, – он тут ни при чём.
– Хотела бы я его понюхать твоим носом. Аромат, наверное, восхитительный, раз столько лет ты по нему сохнешь.
– Весьма, – кивнула девушка, мечтательно закатив глаза, – жаль, папа не разделяет моих вкусов.
– Опять
