По горячим точкам людей спасали. Четыре года по контракту. Хотелось денег подзаработать, но не получилось.
– Что так?
– У брата обнаружили рак, пришлось все на лечение отдать.
Стив задумался о прошлом, пауза затянулась. Огонь потрескивал в костре, языки пламени жадно лизали почерневшие поленья.
– Выжил? – Грубовато нарушил молчание предводитель.
– Пожил еще несколько месяцев…
– Ясно. А в джунглях что потерял?
– Знакомый в экспедицию пригласил поработать.
– Какой прок от тебя в подобном месте, литератор? – Усмехнулся здоровяк, явно намекая на его размеры и худосочность.
– Навыки выживания, которые я приобрел во время различных спасательных операций. Да я так, мелкой сошкой был, в отряде охраны и сопровождения.
– Чем занимались?
– Да, ничем совсем. Ничего не происходило, все гладко шло – ни нападений, ни катастроф.
– Экспедиция по какому поводу была? – Грозно повысил голос бородач и посмотрел на Стива, как на идиота.
– А-а…, новые виды флоры и фауны, да контакты с аборигенами.
– С аборигенами, значит? – Оживился громила. – А таких вот встречали? – И он указал большим пальцем через плечо в сторону девушки.
– Не-е-т, таких не видал. Я как ее лицо увидел, подумал, белая. Так, значит, аборигенка? – Постарался сделать удивленный вид Стив. На кой вам такая? Так рисковать ради дикарки, даже такой симпатичной. Разве что выкуп попросить?
– Кто же за нее выкуп платить будет, и чем? – Совсем развеселился здоровяк, видно было, что он совсем уверился в глупости нежданного попутчика.
– Я смотрю, вроде, серьезные ребята, деловой лидер, зачем вам девчонка?
Такая неприкрытая лесть пришлась по душе собеседнику, и он решился немного приоткрыть карты.
– Несколько дней назад один контрабандист на сетевом аукционе подобную особь выложил, как редкое животное. Что-то типа снежного человека. Я поначалу посмеялся его дерзости, а после решил сам отправиться на поиски.
– Что, ему хорошо заплатили?
– Два миллиона евро!
– Да, ну?!
Стив старался играть свою роль, в то время, как мысль его лихорадочно работала. Раз они проводили поиски здесь, то либо им несказанно повезло найти иголку в стоге сена, либо они были тут по наводке, тогда кого же продали те контрабандисты? Он вспомнил разговоры про брата Юе, что он, якобы, без предупреждения отправился в дальнюю дорогу, и страшная догадка родилась у него в голове.
– Так что даже волос на этой голове по цене золота. – Самодовольно высказался предводитель.
– Удивительно, как некоторым везет. Мы с экспедицией не одну тысячу километров прошли, но подобного не встречали, а вы за несколько дней наткнулись. Я бы на вашем месте даже не решился бы на подобные поиски.
– О.. – рассмеялся собеседник и хлопнул
