de fausses espérances.
«Remettre ma réponse quand je sais ce qu’elle doit être ne servirait de rien. Pourquoi prolonger l’incertitude?
–Voulez-vous dire qu’il vous est impossible de m’aimer?
–Pas de cette manière, Will.
–Et pourquoi non?» Il s’arrêta, «Mais je suis fou de faire une telle question, et je serais pire que fou si j’insistais. C’est donc une chose terminée?»
Elle se leva et lui prit le bras.
«Oh! Will, ne me regardez pas comme cela.
–C’est donc une chose terminée? répéta-t-il.
–Oui, Will, que ce soit terminé, je vous en prie.»
Il s’assit de nouveau sur le rocher et elle vint se mettre près de lui, mais pas si près qu’avant. Elle le regarda, mais ne lui parla pas. Il resta ainsi quelque temps sans parler, les yeux fixés en terre.
«Je crois que nous pouvons rentrer, dit-il enfin.
–Donnez-moi votre main, Will, et dites-moi que vous m’aimez encore comme votre sœur.»
Il lui donna sa main.
«Si vous avez jamais besoin de la sollicitude d’un frère, vous l’aurez de moi, dit-il.
–Mais pas l’affection d’un frère?
–Non, comment les deux pourraient-elles aller ensemble? Je ne cesserai pas de vous aimer parce que j’aime en vain. Au lieu de me rendre heureux, mon amour me rendra malheureux. Ce sera la seule différence.
–Je donnerais ma vie pour vous rendre heureux si c’était possible.
–Vous ne voulez pas me donner votre vie de la seule manière dont je la voudrais.»
Après cela ils reprirent en silence le chemin de la maison, et quand il eut ouvert la porte pour la faire entrer, Will la quitta et resta seul et immobile sous le porche, pensant à son infortune.
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