нам надо заняться текущей работой, – сказал он. – Проследить за исполнением проекта. Правительство назначит парламентскую комиссию, которая проверит все статьи и предложит изменения.
– Комиссию для изучения? – поинтересовался Томас. – Или для попытки утопить проект?
Проблема заключалась в том, что такие комиссии назначали в двух случаях: когда надо было что-то сделать или когда власть не хотела что-то делать. Одним и тем же методом можно было либо протолкнуть, либо похоронить какой-либо проект.
Помощник статс-секретаря выдвинул какой-то ящик и продолжал рыться там.
– Ты читал служебную записку? Мне кажется, ее разослали, когда ты еще был здесь.
Томас с трудом подавил желание скрестить руки на груди и закинуть ногу на ногу – занять оборонительную позицию.
– Нет, – ответил он, не меняя позы. – Что там за условия?
Крамне с грохотом задвинул ящик и поднял голову.
– Директивы дьявольски просты, – сказал он. – Любая предложенная реформа не должна удорожать содержание преступников под стражей. Нам нужен экономист в группу анализа последствий законодательных предложений, а эта должность требует некоторых навыков в политике. Наша цель – отменить пожизненное заключение, и некоторые из наших противников уже кричат, что это новшество обойдется казне очень дорого. Я абсолютно убежден, что они не правы.
Он улыбнулся и с такой силой откинулся на спинку стула, что она с треском ударилась о стену.
– Вот здесь-то мы и найдем тебе место, – сказал он.
– Место экономиста? – спросил Томас с упавшим сердцем.
Не на это он рассчитывал. Он надеялся на нечто большее, на высокое положение в самом отделе. Быть экономистом в министерстве юстиции – это не звучит, это все равно что быть сторожем или швейцаром.
– Нам нужен эксперт для комитета, – кивнув, ответил Крамне.
– Для проведения экономического анализа?
– Именно так. Мы продлим твой контракт до окончания работы комиссии, то есть года на два.
Томас почувствовал, как кровь бросилась ему в голову. Два года! Его первая реакция была ошибочной. Ему же предлагают блестящую карьеру! Это означает, что на два года ему гарантирована престижная работа и шанс сделать ее постоянной. В любом случае он остается в департаменте. Он – правительственный чиновник! Настоящий.
Надо с самого начала показать себя с лучшей стороны.
– Отмена пожизненного заключения… – сказал он. – Почему это дорого? Разве это не уменьшит расходы?
На лице Крамне отразилось легкое раздражение.
– Любое изменение стоит денег. Сегодня осужденный на пожизненное заключение проводит в тюрьме в среднем тринадцать-четырнадцать лет. Ты знаешь, что людей обычно освобождают после отбытия двух третей срока? Если избавиться от пожизненного заключения, то новый максимум составит около двадцати пяти лет.
– В
