пеньки передохнуть.
– Боюсь, занятие наше последнее, – сказал Сазонкин.
– Не гожусь? Из десяти единожды дрогнул.
– Одного раза довольно.
Сазонкин свернул цигарку, закурил.
– Твое дело – ставить мины. Разминировать нашу землю будем, когда немцы побегут в Берлин.
Лоб у Алеши напрягся, глазами в глаза.
– Вы прямо скажите: гожусь?
– Алешка! Алешка! – Сазонкин вдруг засмеялся, пустил облако дыма. – Ты годишься девок целовать, а мы тебе вон каких невест подобрали.
Дотронулся рукой до мины, нагнуться не поленился.
– Экзамен немцы будут принимать. С Богом, солдат!
Алеша поднялся, постоял.
– Спасибо за учебу.
– С Богом, говорю.
– Вы верующий?
Сазонкин улыбнулся:
– Я – человек русский. Все русские – православные.
Алеша глядел поверх сосен. В облаках синие прорехи. Октябрьские.
– Православные… Слово хорошее.
– Лучше не бывает, – сказал Сазонкин; смотрел он очень хорошо.
– Я пойду… До свидания.
Шел не оглядываясь. Чуть ли не украдкой на ладони взглядывал. Десять обезвреженных мин – десять спасенных жизней. А десять поставленных, замаскированных мин?
По кустарнику продрался к свету. Поле. Показалось что-то не так. И обмер: поле шевелилось. Поле, широкое, просторное… текло.
– Мыши!
Мыши уходили. Не мог сообразить – от войны или наоборот. А наоборот, значит, шли на войну.
Все-таки нехорошо это – столько мышей видеть. Даже не во сне, наяву.
Орел
В истребительный батальон записали двести пятьдесят человек. Большинство бойцов – рабочие Людиновского локомобильного и Сукремльского чугунолитейного заводов. Оружия – два пистолета: у оперуполномоченного НКВД командира Золотухина и у секретаря райкома Суровцева.
Из двухсот пятидесяти отобрали сорок – в партизаны.
Фронт по Десне, по Болве совсем близко, но держится. В эти считаные дни советской жизни Золотухин подготовлял к тайной войне старых и малых, закладывал схроны продовольствия.
– Соображай, Василий Иванович, соображай! – приказывал себе начальник партизанского отряда. Ошибиться в одном человеке – всю организацию на виселицу отправить. Просматривал списки сексотов. Стукачи – племя подлое. Первыми побегут в гестапо.
Поставил на схроны двух рабочих. Александр Николаевич Трунов партиец, но выдвиженцев и говорунов на дух не терпит. Работает хорошо, семья у него хорошая, спокойный, знающий себе цену человек.
Для Герасима Семеновича Зайцева Людиновские леса – дом родной. Опять-таки семьянин, а вот биография с пятном. В Первую мировую был в плену. Два года работал на хозяина Фрица. По-немецки умеет. Трудиться научен аккуратно, совестливо.
Трунов
