на столі конспекти й книги. Пробігла очима екзаменаційні питання. Розрізала папірці-шпаргалки.
Погляд Мира, переконано-закоханий, свердлив їй спину.
– Не дивися на мене, – благально мовила вона.
– Гаразд.
Мир дістав із гостинно розчиненої валізи купу знімків, сів на підлогу й почав роздивлятися їх.
Скоса поглянувши на нього, Ковальова побачила: Мир дивиться на неї фотографічну – семирічну, з двома куцими кісками.
– Ти тут така гарненька!
Маша, що було потягнулася до наступного підручника, швидко відсмикнула руку.
Гарненькою вона не була – ані тепер, ані в дитинстві. Проте була розумною. І в Машину розумну голову забрело трохи із запізненням, але логічне запитання:
«А чому, власне, він усе ще кохає мене?»
Він випив Присухи. Присуха діє тринадцять годин. Минуло три доби! Він уже давним-давно мав відсохнути й розлюбити.
Але не розлюбив.
«Виходить… кохає насправді?»
– А коли виросла, стала справжньою красунею.
Цього вже Маша стерпіти не змогла.
Мир Красавицький, найгарніший хлопець з їхньої групи, – ось хто був справжнім, за вродою він міг би позмагатися навіть з дивовижною Катею.
Чорне волосся. Чорні брови. Гордий профіль. Очі… Такі бездонно-величезні, схожі на темні колодязі очі любив писати Міша Врубель.
Маша рішуче відклала конспект. У книзі Києвиць мала бути Відсуха – відворіт. Цей абсурд час ліквідувати!
– А що це з вашою картиною? Чому Терези такі скособочені? – спитав Красавицький. – Вони були іншими, я пам'ятаю.
– Нічого страшного.
Києвиця розкрила чорну Книгу. Розділ з веселою назвою «Відсушки» був десь на самому початку.
– Мені дуже шкода, – сказав Красавицький, – але ти не зможеш мені брехати.
– Чому? – уточнила вона рефлекторно.
– Тому що я кохаю тебе. Я тебе відчуваю. Мені погано, коли тобі погано. Боляче, коли тобі боляче. Можеш не вірити, але… Тобі зараз було страшно, коли ти мені сказала про дитину. Потім попустило. А зараз… Зараз тобі…
– Усе гаразд. – Ковальова бездумно перевела погляд на вимірювач рівноваги в руках Києвиці Марини. – О Боже!!!
За час їхньої відсутності ліва шалька Терезів устигла опуститися ще нижче.
Нижче – нікуди!
Нижче був апокаліпсис!
Василиса Андріївна застала Катерину Михайлівну за вкрай дивним заняттям.
Тримаючи в руках великий кошик, Дображанська діловито посипала підлогу одного зі своїх супермаркетів пелюстками троянд.
– Гарно, – похвалила Василиса.
– Це не для краси, – сказала Катя.
– Звісно, – улесливо посміхнулася Василиса Премудра. – З давніх часів відьми варили з червоних троянд любовний відвар. Дивно, що з часом цю магію перейняли чоловіки, які до цього дня не розуміють: з чого б це букет червоних
