час Ренісенб ліниво спостерігала за ним. Була надто вмиротворена, щоб говорити.
Невдовзі вона мрійливо промовила:
– Цікаво було б навчитися писати на папірусі. Чому не всіх цьому вчать?
– Немає необхідності.
– Необхідності немає, можливо, але це було би приємно.
– Ти так вважаєш, Ренісенб? Яка користь була б із того тобі?
Дівчина ненадовго замислилася. Потім неквапливо відповіла:
– Коли ти отак питаєш, я навіть не знаю, Горі.
Той відказав:
– Зараз на велику садибу вистачає кількох писарів, але одного дня, гадаю, по всьому Єгипту будуть цілі армії писців.
– Ото добре буде.
Горі повільно відповів:
– Я не певен.
– Чому?
– Бо, Ренісенб, це так легко, що майже не потребує зусиль, записати десять мірок ячменю або сотню голів худоби, або десять пшеничних полів, і те, що записано, здаватиметься реальним, тож писар зневажатиме людей, які орють поле, жнуть ячмінь і розводять худобу, але і поля, і худоба однаково справжні – вони не просто риски чорнила на папірусі. Та коли всі записи та всі папіруси будуть знищені, а всі писарі розпорошаться, люди, що орють і жнуть, залишаться, і Єгипет житиме далі.
Ренісенб уважно дивилася на нього. Вона розважливо відказала:
– Так, я розумію, про що ти. Справжнє лише те, що ти бачиш, чого торкаєшся, що їси… Слова «У мене є двісті сорок мірок ячменю» не означають нічого, якщо в тебе насправді немає ячменю. Вони можуть брехати.
Горі всміхнувся її серйозному обличчю. Раптом дівчина промовила:
– Ти відремонтував для мене мого лева – давно колись, пам’ятаєш?
– Так, пам’ятаю, Ренісенб.
– Тепер ним бавиться Теті… Тим самим левом.
Вона замовкла, а потім безхитро додала:
– Я дуже засумувала, коли Хай вирушив до Осіріса. Але тепер, коли повернулася додому, я знову буду щасливою і забуду сум – бо тут усе лишилося таким самим. Узагалі нічого не змінилося.
– Ти справді так вважаєш?
Ренісенб пронизливо зиркнула на нього.
– Ти про що, Горі?
– Я про те, що все так чи так змінюється. Вісім років – це вісім років.
– Але тут усе як раніше.
– Тоді, можливо, щось необхідно змінити.
Ренісенб різко відповіла:
– Ні-ні, я хочу, щоб усе було таким, як є!
– Але і ти, Ренісенб, не та сама, що пішла із Хаєм.
– Ні, та сама! А якщо ні, то мушу нею стати.
Горі похитав головою.
– Вороття немає, Ренісенб. Це як-от мої підрахунки. Я беру пів мірки, додаю до неї ще чверть, а потім іще десяту, а потім двадцять четверту, і врешті-решт виявляється, що це вже геть інша кількість.
– Але я досі Ренісенб.
– Але весь цей час до Ренісенб щось додавалося, тож це
