репутация. Репутация скандального репортера. Все солидные издания теперь от тебя предпочтут открещиваться.
– Разве у нас есть такие? Я о солидных изданиях.
– Представь себе, есть. Просто ты о них ничего не знаешь по той простой причине, что ты вне сферы их интересов.
– Или они моих, – огрызнулся Никита.
– А вообще, любопытно будет посмотреть, кто вздумает напечатать твои очередные фэнтези.
– Я никогда не писал фэнтези, – буркнул Никита.
– Эх, Никита, Никита. Зачем наживать себе врагов? Надо заводить друзей. Думай о практической стороне жизни. Делай карьеру. Вот скажи мне: тебе нужны враги?
Никита не ответил. Светлана посмотрела на часы. Никита последовал ее примеру.
– О! Самое время, – непроизвольно вырвалось у него.
Это было время информационного листка Полицейской волны. Он с надеждой посмотрел на Светлану. Она индифферентно сказала: «Включай» и отошла к окну.
Ничего нового полицейская волна не выбросила на пустынный берег рыцаря-одиночки в борьбе с коррупцией и криминалом в городе. Вывод напрашивался сам собой: либо следствие зашло в тупик, либо до него никому дела нет. Либо это был несчастный случай.
– Опять идешь по следу? – спросила Светлана.
– Я должен себя реабилитировать. Хотя бы в твоих глазах. Напечатать большую, развернутую статью, подкрепленную неопровержимыми фактами. Для этого мне надо найти подходящую тему.
– Что значит «хотя бы в моих глазах»? – с недовольной миной спросила Светлана.
– Это значит, что я очень дорожу твоим мнением обо мне.
Светлана махнула рукой и вернулась к журнальному столику. Она допила кофе, взяла пустую чашку Никиты и направилась на кухню. В дверях она остановилась.
– Эх, Никита, Никита. Давай, давай. Реабилитируй себя. И дальше продолжай выдумывать чего нет. Только смотри: доиграешься. Восстановишь против себя весь город.
– Так уж и весь. Должны ведь быть в нем приличные люди.
– Ну, ну…
– Что я слышу? Сомнение в голосе служащей Управы? Впрочем, кому как не тебе лучше знать. Я в Управе не работаю.
– Спасибо, что напомнил о работе. Мне пора.
Они вместе вышли из дома. Как показалось Никите, недовольные друг другом. Тем неожиданнее прозвучали слова Светланы:
– Ладно, не переживай. Я что-нибудь придумаю.
– И что же ты придумаешь?
– Придумаю. Вот увидишь. Я в Управе не из последних. Всё. Пока. Мой автобус подходит.
Никита пожал плечами, посмотрел вслед Светлане, бежавшей к автобусу, и не спеша пошел к Хасану.
Глава 3
Хасан, расторопный выходец из Средней Азии, был собственником небольшого кафе, где всегда были в продаже чебуреки, беляши и манты. И, главное, пиво. На выбор: бутылочное и разливное. Последнее было двух видов: импортное и местного производства.
