style="font-size:15px;"> А во Франции тем временем, оставшиеся на родине близкие родственники и друзья, собрались в поместье барона Пьера де Дэруе, чтобы отметить его юбилей….
Выпив изрядное количество вина за здоровье барона Пьера, обильно и вкусно закусив, одна из присутствующих дам, поинтересовалась у графини Мадалены де Нелье:
– Скажите милая, а ваша матушка – герцогиня Полин все еще гостит в Португалии?
– Да! Моя мама все еще гостит в имении дедушки Мишеля де Дэруе. Мама там совершенно счастлива: ей пришлась по сердцу Португалия с ее мягким климатом, с ее средиземноморской кухней, которая изобилует рыбой, морепродуктами и овощами… Ей очень нравится варенье и морс, приготовленные из плодов кактуса опунция… Там готовят великое множество замечательных десертов на основе португальского портвейна, яиц и сахара….
Мама полюбила прогулки по Лиссабону, где сохранилось множество средневековых башенок и монастырей… Она находит восхитительным этот край виноградных плантаций, оливковых и миндалевых рощ… – но мама вместе с герцогом Кристианом собираются отплывать обратно, домой: во Францию. Ой! Дедушка Пьер! В суматохе, я совсем забыла сообщить вам, последнюю новость: мама беременна! Так, что в обозримом будущем наше семейство ждет прибавление! – с восторгом сообщила графиня Мадалена всем, присутствующим за этим столом…
Ненадолго за столом воцарилась тишина, никто уже не позвякивал, не постукивал столовыми приборами: теперь уже все гости «переваривали», сказанное графиней Мадаленой. И только Виктория де Лагрюэ высказала свое одобрение:
– Путешествия – это так замечательно: новые впечатления, новые знакомства… А появление на свет крохотного божьего создания – это выше всяких похвал!!! Представляю себе, как счастлива сейчас ваша мама, графиня!!!
***
Восторгов Виктории де Лагрюэ совсем не разделяет монахиня Мария-Аделаида София де Дэруе. Ее не было среди гостей: в таком плачевном состоянии, в котором она пребывает теперь, бывшая баронесса Аделаида София в обществе показаться не могла… Но она укрылась в одной из комнат дома, где все прекрасно слышно, что происходит в столовой, и о чем говорят между собой гости…
***
Монахиню Марию, по ее нижайшей просьбе, привезли в поместье барона Пьера де Дэруэ – умирать: так плоха была она… Но монахиня Мария умирать вовсе не собиралась: в поместье бывшего мужа она приехала, чтобы воскреснуть, стать прежней Аделаидой Софией де Дэруе, и вернуть своего мужа, себе…
Все вышло совсем не так, как задумывала монахиня Мария – бывшая баронесса Аделаида София: своему мужу она стала совершенно безразлична! Барон Пьер де Дэруе принял ее в свой дом, умирающую – из христианского милосердия, но перепоручил заботу о ней одной, из бывших горничных Аделаиды Софии… И сам ни разу не заглянул в ее комнату, чтобы справиться о ее здоровье! В лице монахини Марии он долго искал черты своей жены – некогда привлекательной, надменной баронессы
