elecciones legislativas), acompañado por nueve secretarios, cada uno de ellos con un área de trabajo: finanzas, administración pública, trabajo, asuntos sociales, turismo, transporte, etc. Estas secretarías disponen de delegaciones en São Miguel, Faial y Terceira.
Funcionamiento
La dispersión de las autoridades políticas asegura un equilibrio bastante eficaz. Lo importante aquí es satisfacer las pequeñas vanidades, a veces legítimas, de cada uno y sobre todo dar la impresión de que ninguna parte del archipiélago queda excluida. En lo que respecta al funcionamiento de las instituciones, el Gobierno regional es responsable ante la Asamblea Regional, que elige cinco diputados al Parlamento de Lisboa. El archipiélago es autónomo en lo que respecta a la economía, por ejemplo, pero la educación, la salud, el ejército, la policía o la justicia son competencia del gobierno nacional de Lisboa.
Localmente, cada isla está dividida en varios concelhos o distritos: hay seis en São Miguel, por ejemplo, y solo uno en la isla más pequeña, Corvo.
Partidos
Los partidos políticos de las Azores son los mismos que los partidos nacionales portugueses, con sensibilidades locales ligeramente diferentes. José Manuel Bolieiro, actual presidente de la Región Autónoma de las Azores, es miembro del Partido Social Demócrata.
Economía
Dado que su función de escala obligatoria prácticamente ha desaparecido desde la aparición de los vuelos transatlánticos, las Azores han perdido gran parte de su riqueza. Las compensaciones acordadas por Estados Unidos y Francia tras la reducción de su presencia militar no bastan para devolverles su antiguo esplendor. El archipiélago era una de las siete regiones más desfavorecidas de la Unión hasta la entrada de los países de Europa oriental en mayo de 2004.
La edad de oro de la ballena también ha terminado, así que solo queda la emigración para aportar las valiosas divisas. Reorientada hacia la agricultura y la pesca —y cada vez más hacia el turismo—, la economía de las Azores asume el reto de un desarrollo armonioso que respete su exuberante naturaleza, que sigue siendo su principal activo. La administración, directamente o a través de Lisboa, o las ayudas europeas distribuyen una gran parte de los ingresos de los habitantes (se habla de un 40 % de los ingresos totales) y, aunque la población no es pobre en general, el lujo rara vez se ve en las Azores.
Principales recursos
Principales recursos - Viñedos en la isla de Pico.
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Subvenciones
Las Azores, al igual que Madeira, se consideran regiones ultraperiféricas, término consagrado jurídicamente en el Tratado de Ámsterdam y que abarca características geográficas, climáticas y socioeconómicas específicas dentro de la Unión Europea. Los fondos son liberados conjuntamente por el Estado portugués y la Unión Europea, y están destinados a mejorar la infraestructura, promover los sectores productivos que generan empleo y desarrollar los recursos humanos. Existen muchas otras iniciativas que tienen en cuenta las desventajas (lejanía, insularidad, competitividad reducida) de estas regiones.
Durante el período 2007-2013, Portugal recibió 21 500 millones de euros de la Unión Europea para su política de ayuda y desarrollo regional. Las Azores obtuvieron aproximadamente 960 millones de euros para todo el período, es decir, entre 130 y 140 millones de euros por año.
La adhesión de diez nuevos países miembros en mayo de 2004 modificó un poco la situación en Europa, pero Portugal estaba entre los países europeos que registraron la menor disminución de las ayudas (-15 %) entre el presupuesto de 2000-2006 y el del período 2007-2013. Pero desde 2011, en el momento en que la UE estaba al borde del abismo con la cuestión de la deuda de Grecia, aunque también de otros países como Portugal, esta situación de dependencia de los fondos europeos es, cuando menos, precaria.
En julio de 2014, la Comisión Europea firmó un nuevo acuerdo de asociación con Portugal para el período 2014-2020, de nuevo con el objetivo de apoyar a sus regiones ultraperiféricas, en virtud del cual, se concedieron 21 460 millones de euros al país en el marco de la « movilización de los fondos estructurales y de inversión de la UE ». Se destinaron fondos adicionales para el desarrollo rural, el sector marítimo y la pesca. Un cambio notable en la gestión de los fondos es que los gobiernos locales tuvieron que administrar casi el 40 % de los fondos, en comparación con el 25 % en el programa anterior.
