она сама на себя не похожа, грязные тёмные волосы свисали сальными прядями, порванные на коленях джинсы покрыты кровавыми пятнами, как и футболка. В воздухе витал дух пота, грязи и смерти. Он не понимал, как много запахов могло смешаться вместе. Окинул взглядом комнату, и в груди защемило.
– Как ты выжила?
– Оно не трогает меня.
– Оно. Это кто? Призраки?
– А ты разве не узнал его?
– В смысле, не узнал?! А должен был?
– Это же Ванечка – братик мой младший.
– Что за бред здесь происходит?
Гарик отошёл к окну и глянул вниз. Не хотел сталкиваться с Настиным взглядом. Мальчики в полосатых футболках стояли под окном и смотрели на него. Их было уже пятеро. Над городом дрожало марево, словно летняя жара нагрела августовский воздух, как на адской сковороде. «Где же ребята?» – снова пронеслось в голове. Из окна он их тоже не видел.
То тут, то там вспыхивали огненные воронки аномалий, а ещё в воздухе то и дело возникали прозрачные шары. Они напоминали мыльные пузыри, парили над мёртвыми улицами, походили на дроны из фантастических фильмов.
– Настя, что ты здесь делаешь? – спросил Гарик без обиняков, страх подбирался к горлу и сжал его костяными пальцами.
– Я хочу, чтобы всё прекратилось, но оно не слушается меня. Оно никогда не слушалось…
Она сжала кулачки и ударила ими по грязному полу. В глазах Насти вспыхнуло пламя, а волосы взметнулись вверх. Под ногами снова загудело. Гарик глянул в окно снова, судорожно сглотнул. Ванечки плакали, делали они это беззвучно, отчего ситуация становилась ещё более жуткой и безнадёжной.
– Успокойся, Насть, – тихо проговорил он, не глядя в её сторону. – Я пришёл, чтобы спасти тебя. Что здесь произошло?
Гул прекратился. Призраки Ванечек растаяли. В небе плавали «мыльные» пузыри, и больше ни одного духа Зоны на видимом пространстве. Гарик посмотрел на Настю, кивнул, словно догадываясь, в чём дело. Попросил, чтобы она начала рассказывать всё с самого начала.
– Говори. Давай. Ты же знаешь, что я прощу тебя.
Он сам не знал, почему сказал так, чувствовал, что Настя винила себя за что-то. Что-то ужасное, непростительное.
– Помнишь день, когда мы поругались, и ты ушёл?
Гарик молча мотнул головой. Да, поссорились, сбежал, обиделся, бродил по городу, а потом долго ждал автобуса. На попутке поехал домой, в посёлок. Там только и узнал, что ядовитый туман почти всех уничтожил в городе. Только было рванул обратно, как началось землетрясение.
– Ерунда всё это, мы бы всё равно помирились, – она вздохнула. – Ванечка играл в зале. Родители ещё не приехали с работы, а я сидела и ревела. Он звал меня, а я внимания не обращала, понимаешь? Раздражал он меня. Если бы я знала…
Настя замолчала, Гарик думал, что она заплачет, но нет. Теперь она стала тенью той Насти, которую он знал.
– Смотри сам, –
