style="font-size:15px;"> – Святой Готрд призвал меня, чтобы я навёл порядок в этих погрязших в грехе и ереси землях, и я наведу его! – вскричал герцог. – Две ведьмы вместо одной – это неплохой улов!
И его рука потянулась к рукояти меча. Однако извлечь оружие его высочеству не дали. Подкравшаяся сзади Жада запрыгнула на спину герцогского коне-быка, содрала с надменного воина шлем и приставила к затылку обнажённый кинжал.
– Жиль, что же ты стоишь, руби их! – просипел мгновенно взопревший от испуга Герцог.
– Извините, сир, но мы слишком мелкие фигуры в этой игре, – пожал плечами молодой рыцарь. – Их надо пропустить.
* * *
Комнату освещал мягкий свет. Он лился, казалось, из стен, со всех сторон. Это было необычно. И странно. Неслуху никогда не доводилось бывать во внутренних покоях усадьбы. Конечно, ему было интересно, что в них творится. Для своих двадцати лет Неслух был пытлив и любопытен. Однако, он никогда не стремился за стены Усадьбы, сам считая, что магия не для него. Сейчас воин стоял посреди комнаты. Справа от него был юный рыцарь из армии святого Готрда, слева – Младшая жрица Жада. Даже она, которую допускали к Ведьме, чувствовала себя неуютно.
– Мы с моей сестрой по Кругу посовещались и решили, что вы должны отправиться к Башне и поговорить с Доктором. Именно он, по нашему мнению, может объяснить то, что виделось нам во снах. – Ведьма стояла рядом с простым стулом с высокой спинкой, с которого только что поднялась.
Это была сухопарая, высокая женщина в возрасте с молодыми, пронзительными глазами.
– Вам дадут всё необходимое – припасы, воду, оружие. Мои стражи проводят вас до границы. Простите, охрану дать не могу. Много моих воинов полегло во время осады. Но до каменных врат в степи у Башни вас проводят.
– Почему мы? – вдруг спросил Неслух.
Он не хотел задавать этот вопрос, но тот сам будто спрыгнул с языка.
Ведьма испытующе посмотрела в глаза воину. Потом улыбнулась и, повернувшись к Провидице, промолвила:
– Ты была права, сестра. Он достоин.
– Так почему не Гнат, например?
– Потому что ты можешь дойти, а Гнат нет, – отрезала Провидица.
– И потому, что нам с сестрой по Кругу долго собираться и ещё дольше ехать. Вы же втроём проберётесь в нужное место быстро и проскользнёте там, где нам пришлось бы застрять надолго. А время дорого. Его почти нет. – Ведьма говорила, стараясь не показывать свою озабоченность. Но таковая всё равно проскальзывала.
– Ну, лично я всегда мечтал посмотреть дальние земли, – дерзко усмехнулся рыцарь.
– Наши видения мы вам рассказали. Они похожи друг на друга. Это тревожит нас. Будьте осторожны. Нам кажется, что Доктор в беде. Задавайте свои вопросы, если они есть. Потому что, если вы не спросите здесь и сейчас, после того, как вы переступите порог этой комнаты,
