Мастеров, то не найти Епископу Машины, – доктор замолчал. Силы покидали его. – Мне же оставьте, если есть лишняя, немного воды и ступайте. Я хочу умереть в одиночестве.
Жиль отстегнул от пояса флягу и поставил рядом с умирающим. Жада, всхлипнула, поднимаясь на ноги.
– Нам пора, – стараясь скрыть дрожь в голосе, сказал Неслух. – Прощай, Доктор. Мы вернёмся, чтобы предать твоё тело огню.
Молча поднимались молодые люди по ступеням, придавленные рассказом одного из Мастеров. Тяжело было на душе у каждого, ибо знали они, что делать дальше, но не ведали, куда им идти, чтобы отыскать Епископа.
Наверху их ждали. На одном из камней сидел человек в доспехах. Вместо шлема на голову была надета высокая шапка, расшитая золотой нитью. На молодых людей смотрело простое человеческое лицо, принадлежавшее когда-то Доктору. Это стало понятным по мертвенной бледности кожи и неживой мимике. Оружия при нём не было.
Увидев незнакомца, троица настороженно остановилась.
– На колени, черви, и узрите величие святого Готрда! – возвестил незнакомец, отрываясь от камня, как был, сидя, и взлетая. Правда, невысоко. Сантиметров на пятьдесят.
Ответом был нож, пущенный твёрдой рукой, попавший ровно в середину кожаной маски.
– А, так вы все знаете, – с досадой в голосе проговорил незнакомец, продолжая левитировать.
– Не с того начал, тварь, – хищно оскалившись, ответил Жиль.
Некрокибер опустился обратно на камни. Затем поднялся на ноги. Плечи его разошлись, руки удлинились стальными когтями. Из шеи выдвинулись какие-то вилки, между которыми нет-нет, посверкивало голубым.
– К бою, – тихо скомандовал Неслух.
Друзья привычно разошлись в стороны, беря цель атаки в полукруг.
– Вы, черви, бросаете мне вызов? – загрохотал, под сводами развали Башни, голос Епископа. – Я уничтожу вас, тля.
Молодые люди не знали, что или кто такой, этот тля. Они готовились к атаке. Возможно, последней в их жизни. Совершенное существо, созданное уже мёртвым, трудно убить. Очень. Но вдруг некрокибер словно поперхнулся. Маска, играющая роль лица, заискрила ещё больше. Голубоватое сияние вилок угасло. Голос скатился до хриплого карканья.
– Мясо, – прохрипел Епископ. – Тёплое, живое мясо…
Не сговариваясь, молодые люди бросились на врага с трёх сторон.
Бой закончился быстро. Троице несказанно повезло. У некрокибера, по всей вероятности, просто закончилась энергия. Поэтому он не сильно сопротивлялся, и молодые воины отделались несколькими синяками и ссадинами.
– И совсем не страшно, – шмыгнул носом Жиль, похожий сейчас почему-то на перетрусившего пацана.
– А было? – спросил Неслух.
– Не знаю, – сказал пожав плечами рыцарь, глядя на догорающие фрагменты некрокибера. – Не успел понять.
Они
