прислали сюда Ведьма с Матушкой Провидицей, – за всех, ответила Жада.
– Они все-таки получили моё послание. Я пытался пробиться к их разумам, но у меня плохо получалось. Здесь глубоко и камень не даёт развернуться мысли. Только отголоски смоги вырваться из заточения.
– Да, Провидица и Ведьма видели сны и истолковали их так, будто здесь случилась беда, – подтвердил Жиль.
– Они не ошиблись, – узник закашлялся. – Здесь беда.
– Значит ты… – начал Неслух.
– Доктор, – закончил за него страдалец и засмеялся.
В этом тихом смехе слышалось все: и облегчение, и безумие, и жажда избавления.
– Я Доктор по имени Ангус Готрд.
– Святой Готрд? – удивился Жиль.
– Нет, просто Готрд. Наивный Готрд. Дурак Готрд. Простак Готрд. Как хотите, называйте, – узник с видимым трудом поднял руку, призывая молодых людей к молчанию. – Мне осталось немного. И это время я хочу употребить на то, чтобы рассказать о своей ошибке. Но сначала освободите меня. Я хочу умереть свободным.
Молодые люди хоть с трудом, но разжали звено цепи, сковывающей Доктора. Тот поблагодарил их кивком. После этого, лёг на заботливо подстеленный Жадой плащ и продолжал:
– Сколько себя помню, я жил в этом городе. В этой Башне. Люди и другие существа, живущие рядом, любили меня, а я помогал им, чем мог. Лечил, делал нужную погоду, защищал. Ресурсов Башни, которую построили лет за сто до меня, хватало с избытком. Но мне было мало любви людей. Я искал секреты жизни и смерти. Жизни после смерти и смерти живого мертвеца. Город, как и сама Башня, стоит почти на границе с Травными землями. Так они называются не потому, что там много травы, а потому, что отравлены. Это случилось давно – лет двести тому, когда комета своим хвостом зацепила нашу планету. Жить там могут только немёртвые. Да и то не все. Многие либо погибли от нехватки пищи, либо были съедены своими сородичами. От Травных земель наши земли, где стоит Башня, и обитают живые, отделяет купол. Он был создан много лет назад Машиной, которую запустили наши с вами предки. Они создали Машину, чтобы отделить себя от немёртвых и удержать остатки жизни на планете.
– Как отделить? Откуда взялись немёртвые? – почти одновременно спросили Неслух с Жилем.
– Ваши вопросы сыплются как зерно из порванного мешка. Я не успеваю их осознать, не то, что ответить. Вы молоды и хотите всё знать. Я стар, и моё время на исходе. Потерпите.
– Может быть, вынести тебя наверх к солнцу? – спросила Жада. Она сидела рядом с Доктором на коленях и держала его за руку.
– Было бы неплохо последний раз взглянуть на светило, – мечтательно протянул Доктор. – Но боюсь, туда мне путь заказан. Да и слеп я на оба глаза.
– Откуда же ты узнал, что мы молоды? – удивился Неслух.
– Я долго живу, мой юный друг и хорошо слышу, – через силу улыбнулся
