«Гладстон», в полумиле отсюда.
Нэнси казалась такой удрученной, что женщина любезно добавила:
– Садись и расскажи, что случилось. С твоими подругами все в порядке?
– Думаю, да. Мы разделились. А где я нахожусь? Далеко от Кэндлтона?
Женщина с любопытством взглянула на девушку.
– А ты разве не знаешь?
Нэнси покачала головой и опустилась на стул возле кухонной двери.
– Я здесь недавно. А после произошедшего совсем запуталась.
– Ты примерно в трех милях от Кэндлтона и в четверти мили от залива. Ваш несчастный случай произошел не рядом с пещерой у Лысого утеса? – При этих словах глаза женщины широко распахнулись.
Нэнси увидела, что жена фермера ужасно боится этой пещеры, и поняла, что ей следует аккуратней подбирать слова.
– Лысый утес с пещерой где-то поблизости? – с невинным видом спросила она.
– Вон там.
Женщина указала в юго-восточном направлении.
– Здесь хорошо ловить рыбу, – добавила она. – Но нужно быть осторожным. Однажды мой муж сидел в лодке у входа в пещеру, и оттуда вдруг хлынула вода. Ему повезло, что он остался жив.
Нэнси больше не хотелось говорить о пещере. Отказавшись от предложения женщины выпить стакан лимонада, она спросила, может ли кто-нибудь на ферме отвезти ее в Кэндлтон.
– Я хорошо заплачу, – добавила она.
– Господь с тобой, дело не в деньгах. Мой муж уехал в город и еще не вернулся. Появится ближе к закату.
Столько ждать Нэнси не могла. Она поблагодарила женщину за доброту, а затем снова отправилась в путь. Вдруг мимо нее промчался автомобиль. Нэнси он показался очень знакомым.
– Да это же мой кабриолет! – воскликнула она.
Девушка стала кричать и махать руками, и машина затормозила. За рулем сидел Нэд Никерсон, друг Нэнси. Он остановился неподалеку, чтобы продать страховку родителям двух своих друзей по колледжу. В машине с ним были Бесс и Джордж.
– Нэнси, слава богу, ты жива! – воскликнул Нэд и, распахнув дверцу машины, выскочил наружу.
Бесс и Джордж тоже выбрались из машины и бросились к Нэнси.
– Мы ужасно волновались! – вскрикнула Бесс.
– Мы все чудом спаслись, – мрачно сказала Джордж.
Нэд объяснил, что заехал в коттедж миссис Чантри. Узнав у Джун, что девушки отправились в пещеру, он поехал на набережную, намереваясь арендовать лодку и найти их. Там он встретил Бесс и Джордж.
Нэд взял Нэнси за руку и повел к машине.
– Мой папа уже приехал? – нетерпеливо спросила она.
– Еще нет, – покачала головой Джордж.
– А новости какие-нибудь есть?
И снова она получила отрицательный ответ.
– Уверен, что с твоим отцом все в порядке, – сказал Нэд. – Может, он послал сообщение, но оно просто до тебя еще не дошло.
– Я
