концов, невелика важность. Я воспринимала все так же несерьезно, как и ты.
– Что ты хочешь этим сказать? – в ужасе воскликнул я.
Она пожала плечами:
– Полагаю, ты нашел меня симпатичной женщиной и решил, что можешь посвятить свободное время приятной любовной интрижке. Едва ли ты мог ожидать, что твои комплименты произведут на меня неизгладимое впечатление.
– Ты хочешь сказать, что не любишь меня?
– Я люблю тебя точно так же, как ты любишь меня. И я не вижу тебя Ланселотом, а себя – Гиневрой.
Я по-прежнему молча стоял рядом с ней на коленях, а в голове, казалось, один за другим лопались сосуды…
– Ты знаешь, – продолжила она, – нельзя любить вечно.
– Но я люблю тебя, Джулия. Люблю всем сердцем и душой! Раньше я любил по случаю и от нечего делать, но любовь к тебе совсем другая! Клянусь тебе, для меня это вопрос жизни и смерти.
– Мне это говорили так часто…
Я начал терять голову.
– Ты хочешь сказать, что между нами все кончено? Ты хочешь сказать, что больше не хочешь иметь со мной никаких дел?
– Я не говорю, что больше не хочу видеть тебя.
– Но любовь! Я жажду любви.
Она пожала плечами.
– Но почему? – в отчаянии спросил я. – Почему ты не хочешь дать ее мне, если рвешь со мной целиком и полностью?
– Человек не властен над своими чувствами. Любовь приходит и уходит.
– И ты совсем меня не любишь?
– Нет!
– Господи! Но почему ты говоришь мне об этом именно сегодня?
– Когда-нибудь пришлось бы сказать.
– Но почему не вчера, не позавчера? Почему именно сегодня?
Она не ответила.
– Потому что вернулся Джорджо даль Эсти?
Она посмотрела на меня, ее глаза блеснули.
– И что они наговорили тебе о нем?
– Он побывал здесь сегодня? Ты думала о нем, когда я пришел? Млела после его объятий?
– Как ты смеешь!
– Единственный любовник, которому ты оставалась верна!
– Ты клялся, что не веришь сплетням, а теперь, стоило мне отказать тебе, готов поверить каждому дурному слову обо мне. Я думала, ты доверяешь мне.
– Я верю каждому слову, сказанному о тебе. Я верю, что ты распутница.
Она вскочила с дивана, и теперь мы стояли лицом к лицу.
– Тебе нужны деньги? Что ж, мои деньги не хуже любых других. Я заплачу за твою любовь. На, бери их!
Я достал из кармана несколько золотых монет и швырнул ей под ноги.
– Ах! – в негодовании воскликнула она. – Мерзавец! Уходи, уходи!
Она указала мне на дверь. Тут меня охватил ужас. Я упал на колени, схватил ее за руки:
– Прости меня, Джулия. Я не знаю, что говорю. Я обезумел. Но не лишай меня своей любви. Только ради нее я и живу. Ради Бога, прости меня! Джулия, я люблю тебя, люблю! Я не могу жить без тебя. – Слезы брызнули из моих
