sie. „Ich brauche Rhabarber. Vielleicht hat der Kapitän ihn an einem speziellen Ort?“
Angst erschien auf dem Gesicht des jungen Mannes.
„Würden Sie bitte gehen und ihn fragen?“ Sie sah ihn bittend an und jeder geringere Mann wäre ihren großen, blauen Augen erlegen, von diesem schlaksigen Jungen ganz abgesehen, der kaum eine Frau sah.
Biggs schluckte hart, nickte und ging davon, um ihrer Bitte Folge zu leisten.
Edward sah vom Achterdeck hinab und erspähte Biggs, der sehr nervös aussah. Er konnte sich nicht daran erinnern, dass dieser jemals hier heraufgekommen wäre. Er musste etwas für die Kombüse brauchen.
„Kann ich dir helfen, Biggs?“
„Aye, Sir.“
„Dann lass hören“, sagte er ermunternd und versuchte, mit dem jungen Mann Geduld zu haben.
„Aye, Sir. Haben Sie vielleicht etwas Rhabarber?“
„Sagtest du Rhabarber, Biggs?“
„Aye, Sir. Ich glaube schon.“
„Was sollte ich mit Rhabarber machen?“
Biggs bekam rote Wangen und verhaspelte sich mit seinen Worten. Edward versuchte, sich nicht zu sehr zu amüsieren.
„Sie, ich meine ich brauche ihn für einen Kuchen, Sir.“
„Kuchen? Gibt es einen besonderen Grund?“
Dies war eindeutig jenseits des Verständnisses des Jungen und seiner Möglichkeit zur Täuschung.
„Ich weiß es nicht, Sir.“
„Ich sag dir was, Biggs. Ich habe keinen Rhabarber. Allerdings glaube ich, dass ich genug Äpfel in meiner Kajüte habe.“
Der Junge stand wie vom Donner gerührt.
„Conners, übernehmen Sie das Ruder“, befahl Edward dem Ersten Maat.
„Aye, aye. Ruder übernehmen, Sir“, rief Connor als Antwort.
Edward führte den Jungen zu seiner Kajüte, wo er einen kleinen Korb mit den restlichen Äpfeln fand. Er hatte keine Ahnung, wie viele Äpfel man für einen oder zwei Kuchen brauchte, aber er wollte die Dame nicht enttäuschen. Er gab Briggs das Körbchen und seufzte ein wenig enttäuscht. Es gab dieses Jahr nicht viele von seinem Landsitz, aber seine Mannschaft würde begeistert sein, wenn es Apfelkuchen als Nachtisch gäbe. Er machte sich im Geiste eine Notiz, dass er beim nächsten Halt Obst für Obstkuchen besorgen musste.
„Biggs, sorgen die Männer für Unruhe in der Kombüse?“
„Nein, Sir. Nur die Ratten.“
„Eine Ratte in der Kombüse?“
„Im Lagerraum, Sir.“
„Ich werde mich darum kümmern. Und falls es irgendwelche ungehörigen Kommentare in Gegenwart der Dame oder ihrer Zofe gibt, will ich es wissen.“
„Aye, aye, Sir.“
„Soll ich helfen, die Äpfel zu tragen?“, fragte Edward, der sich einen Spaß daraus machte, die Reaktion des Jungen zu sehen.
„N-nein, Sir.“, der Junge salutierte und machte sich mit dem Obst davon.
Edward lachte in sich hinein, als Biggs davonstürmte. Diese Reise war bis jetzt die amüsanteste von allen, soweit er sich erinnern konnte. Er hätte nie gedacht, dass Lady Anjou so sehr von ihm eingeschüchtert sein würde, dass sie ihn mied oder störrisch genug, um zu tun, was sie gesagt hatte!
Sogar die Mannschaft hatte ihre Meinung darüber, eine Dame an Bord zu haben, schnell geändert.
Es lag wohl daran, dass Lady Anjou und ihre Zofe sich ihre Anwesenheit mit dem Kochen verdienten, und da ihnen nichts Böses passiert war, glaubten sie nun, dass die Frauen ihre Glücksbringer wären. Es gab niemanden, der so abergläubisch oder launisch war wie Seeleute, überlegte er.
Ein oder zwei Mal, als Edward in die Nähe der Kombüse gegangen war, hatte sich vor ihm eine Mauer aus Männern gebildet, alle mit Entschuldigungen für etwas, um das er sich am anderen Ende des Schiffes kümmern musste, natürlich.
Es war amüsant, wie sie ihre Meinung geändert hatten und jetzt Lady Anjou beschützen wollten. Er war sich nicht sicher, wie lange er diese Scharade noch laufen lassen sollte. Vielleicht so lange wie nichts passierte. Das Wetter war ungewöhnlich gut gewesen, bis auf das eine Mal, und sie hatten die Hälfte der Strecke in nur vierzehn Tagen zurückgelegt. Würde sie in der Lage sein, ihm den Rest der Reise auszuweichen? Er dachte darüber nach, als er sich frisch machte und seine Kajüte verließ. Er hörte, wie die Mannschaft Haul Away Joe mit ihrem üblichen Schwung sang, wie sie es jeden Tag tat, wenn sie die Decks schrubbte und die Takelage hochzog. Gaffney, der Bootsmann, leitete den Shanty, während er über die Leiter aufs Deck kletterte.
Als ich ein kleiner Junge war, sagte meine Mutter zu mir,
Way haul away, we’ll haul away Joe!
Dass, wenn ich die Mädchen nicht küsse, meine Lippen schimmeln.
Way haul away, we’ll haul away Joe!
Und ich segelte auf den Meeren für viele Jahre, ohne zu wissen, was ich versäumte,
Dann setzte ich meine Segel vor den Sturm und begann zu küssen.
„Ich hab noch‘n bess‘ren auf Lager!“, sagte Gaffney fröhlich.
Heute Morgen war es eine neue Melodie, die Edward hörte, weshalb er innehielt, bevor er aufs Deck ging, als Gaffney losgrölte:
Es war mal ein Mädchen mit Namen An-jou
Das schönste Mädchen mit Augen so blau.
Erst fand ich sie viel zu schön
Doch dann lächelte sie beim Abschied
Der Reim war nicht perfekt, aber darum ging es nicht. Bei dem Lied wurde gejubelt und gelacht, und dann kam der zweite Vers, der Edward die Sprache verschlug.
Der Kapitän knurrte, als er die Dame zuerst sah
Und wir fürchteten schon um unsere Rum-Rationen
Aber jetzt grinst er nur und sagt „Ey, Kumpel!
Und ich bin bald auf den Hintern gefallen!
„Mehr! Mehr!“, riefen die Männer.
Sie kocht und sie backt für uns
Und auch wenn es nur die alten Erbsen
