с фруктами на бежевом столике в гостиной. На стенах вместо обычных голограмм с новостями или фильмами плыли какие-то диаграммы, формулы. Пару раз Таня узнала – о, да это же грибы. В разрезе, крупным планом. Увеличенные в несколько раз.
Появилось… лся Лямбда.
– Прошу извинить за недоразумение, – теперь-то Таня слышала, что голос роботизированный. Хотя ксеносы тоже пользовались автоматическими переводчиками, особенно те, у кого не было голосовых связок, а общаться с тупыми хомо сапиенсами, никакой телепатией или феролингвистикой не владеющими, требовалось.
Пока Рекке возился на кухне с кофе, Таня плюхнулась в тёмно-серое кресло, обитое потёртым кожзаменителем, и уставилась на робота:
– А что… много, наверно, уже откликнулось?
Наверное, стоило спросить более аккуратно. Лямбда мигнул красной и зелёной лампочкой.
– Вы первая, мисс Малиновски.
– Да ну, – Таня прищурилась. – Такое простое задание, и что – я первая?
«Платит, небось, гроши».
Ожидаемо. Домик был чистенький, но владелец явно не магнат, да и робота собрал из ржавчины и какой-то бионики, судя по мерзкому гнилому виду – списанной. Хорошо хоть, не воняло от этого Лямбды.
Рекке появился с подносом, на котором стояли две чашки, большая ваза с печеньем и открытая коробка конфет.
– Сахар и сливки закончились, – со вздохом сообщил он. – Поэтому чёрный.
– Лучше всего.
Таня взяла чашку и уставилась на него в упор. Рекке сел напротив, но то ли смущался, то ли просто не знал, с чего начать собеседование.
– Я предлагаю свои услуги, – Таня напомнила о цели визита. – Вы куда-то летите, так? Вам нужна охрана, механик, навигатор. Я ещё и пилотом могу…
– Нет-нет, в качестве пилота Лямбда. У него в памяти большинство известных технологических систем, причём конструкции как Терранского сообщества, так и…
– Ну и отлично. Всё остальное я могу. Аттестация – вот.
Она показала браслет и собственные оценки, полученные незадолго до той самой миссии. Все – «отлично».
Рекке жевал печенье с таким видом, будто уже передумал, и вообще, на старом добром заднем дворе уютнее.
– Это… это впечатляет, лейтенант…
– Я ушла с военной службы.
– Да-да, конечно. Извините, мисс Малиновски. Что ж, в таком случае, позвольте рассказать, чем я занимаюсь. По профессии – миколог, то есть учёный, занимающийся исследованием грибовидных форм жизни.
«Грибы. Их жарят и едят, вроде, так».
– По правде говоря, я тоже в некотором смысле в отставке. Раньше работал… в исследовательском центре, – Тане показалось, что он запнулся, сделал глоток из кофейной кружки и поморщился: обжёг рот. Мимика у Рекке была не очень богатая, но Таня «считывала», что он нервничает, и довольно сильно. – Сейчас занимаюсь собственными исследованиями. Вот, куда нам нужно.
