и бросилась было назад, и вдруг…
– Волк! Волк, стой!.. Простите, он так себя обычно не ведет…
Но черный зверь сам внезапно остановился в шаге от меня, тяжело покачнув мордой на уровне моего живота, внимательно обнюхал шубу со всех сторон и, опустив хвост, попятился в сторону, отводя глаза.
Я перевела взгляд с пса на его хозяина. Прямо напротив, в блеклом свете фонаря, стоял утренний сумасшедший с кладбища. Видать, нашел все-таки свою собаку. Шутник несчастный!..
– Признал! – о чем-то радостно возвестил рыжий тип, ласково трепля своего пса по холке. – А ты… вы почему здесь, а не на…
– Где? – я растерялась и не сразу сообразила, к кому он обращается.
– На кладбище, – пожал парень плечами. Выглядел он сейчас едва ли не более растерянным, чем я.
– Зачем?!
– Ну, ты же новая Хозяйка…
– Чего???
– Кладбища. Хозяйка кладбища. Чего непонятного?..
Совсем, видимо, из ума выжил… На голову простыл. Шапку носить надо! Чтобы потом не заговариваться и не лезть к прохожим, которые просто…
– Ну чего ты?
При мысли о моей беде в носу странно защипало, словно после того, как выпьешь залпом стакан газировки. И захотелось сесть на снег и разреветься по-детски со словами: «Я папу потеряла-а!».
Но я только неловко шмыгнула носом, запрокидывая голову и про себя моля слезы не показываться в самый ненужный момент. А потом еще раз. И еще, пока не начали вздрагивать плечи.
– Э-ээ, брат, тут дело, кажется, серьезное… Иди-ка ты домой, я скоро буду.
То ли из-за темноты, то ли из-за влажной мути перед глазами, показалось, будто собака коротко дернула головой, точно кивая, и тут же скрылась в сумраке за спиной хозяина. Тот осторожно приблизился и тихонько приобнял меня за плечи.
– Пойдем, расскажешь, что у тебя случилось…
Я всхлипывая размазывала слезы по щекам и истуканом стояла перед ним, не собираясь делать и шага, но в конце концов парень сам повел меня к подъезду, и я очнулась, только когда мы оказались перед дверью в нашу квартиру.
– Ты здесь живешь?
Я рассеянно шарила по карманам, вспоминая, куда сунула ключи, пока не осознала, что действительно их с собой не брала.
– И куда ты теперь? – понял мой растерянный взгляд парень. – Друзья есть? Подружки, там…
Я помотала головой, догадываясь, к чему он клонит.
– И соседи уже все, наверное, спят… – задумчиво глядя на соседнюю дверь. – Пойдем! – и добавил на мои испуганные округлившиеся глаза. – Клянусь, я тебя и пальцем не трону. У меня жена дома, она тебе поможет. Должен же я как-то отплатить тебе за помощь утром.
Наверное, стоило отказаться, сославшись, что мне есть куда податься, но еще не успев об этом подумать, я согласно кивнула:
– Хорошо.
– Меня, кстати, Герман зовут. А тебя?
– Берта.
