подвох.
Роман ждал продолжения, но воин впал в задумчивость. Затем поднялся и, поманив нового друга, направился к выходу.
За лотком возле кузницы сидел все тот же грузный мужик. Продавец насторожился, когда увидел рядом с Романом Хедрика.
– Что желаете? – спросил он, обращаясь к воину.
– Слушай, – кладя руку на рукоять клинка, начал Хедрик, – я даю тебе меч. С тебя же лучший кинжал, лук, три десятка стрел и пара метательных ножей.
– Не много ли? – оскалившись, поинтересовался мужик.
– За золотое кольцо? Это мелочь! Мы берем только необходимое.
Продавец на миг задумался. Не найдя желания лезть в драку, он начал выкладывать из-под лотка амуницию.
– Пояс и колчан еще, – добавил Хедрик.
Торговец кивнул. Через несколько минут Роман вешал на пояс ножны с кинжалом, а Хедрик поудобнее пристраивал за спиной композитный лук и колчан, с торчащими белооперенными стрелами. Факелов медленно вытащил новое оружие из ножен. Кинжал, с прямым лезвием, блестел серо-голубым металлическим цветом. Рукоять, крепко сидевшая в ладони, заканчивалась небольшим волнистым ограничителем. Роман неуклюже взмахнул клинком, чем вызвал снисходительную улыбку синеглазого спутника.
– Буду учить тебя каждый день, а то первый же зверь загрызет, – пообещал Хедрик. Затем протянул двойные короткие ножны с парой метательных ножей. – На, возьми. С ними, надеюсь, приловчишься быстрее.
– Спасибо, я буду тренироваться.
– Если успеешь, – усмехнувшись, заметил Хедрик. – Ух, не люблю я леса…
Темно-зеленая мрачная стена деревьев приближалась медленно, неохотно.
– Первые полдня пути, говорят, редколесье, – сказал Хедрик.
– Ты там не был? – спросил Роман.
Хедрик покачал головой.
– Обойти нельзя? Пешком или по реке?
– Лес подступает к самой воде, а река быстрая, сплошь испещренная порогами – разобьемся. Она пригодна к плаванью как раз за лесом, – объяснил Хедрик. – Здесь странный мир, Рома. Ты видел раскинувшуюся на севере бескрайнюю пустыню? Вот и лес тянется на восток бесконечно. Или до края мира.
– Край мира, бесконечность, – повторил Роман, – бред какой-то.
Хедрик развел руками. Он двигался быстрыми широкими шагами. Роман, чтобы догнать его, порой срывался на бег. Ножны терлись об ногу, рюкзак тянул назад, а после входа под сень деревьев, Факелов чуть не сломал себе лодыжку – наступил в ямку.
– Осторожней, – сказал Хедрик, сильно замедляясь. – Смотри под ноги.
– Не беги, – окрысился Роман. – Я не привык по лесам шастать.
– Пока мы в дружелюбной роще.
Раскидистые деревья стояли особняком, не пытаясь преградить странникам путь. Под ногами шуршала мелкая трава и опавшая листва, потрескивали сухие веточки. Любопытное солнце находило лазейки в широких кронах. Роман старался
