простым выживанием», – с досадой подумал Роман и, нашарив в кармане маленькое золотое колечко матери, отправился к лавке возле кузницы.
На крепко сбитом стуле сидел грузный мужик с маленькими ехидными глазами и объедал мясо с широкой кости. Роман подошел к лотку и уставился на кинжалы.
– Что хотел, малыш? – спросил лавочник с набитым ртом. – Милостыню не даю.
Роман слегка смутился.
– Нужен хороший кинжал.
– А плохих и нет. Чем платить будешь?
– У меня есть золотое колечко.
– Настоящее золотое кольцо? – удивленно спросил продавец. Потом пригляделся к одежде, что-то смекнул и, сделав непроницаемое лицо, попросил:
– Покажи.
Роман протянул кольцо. Лавочник отложил кость, попробовал золото на зуб. Затем убрал с лотка кинжалы и произнес:
– Можешь идти.
Роман с непониманием посмотрел на грузного мужика.
– Иди, пока не прирезал, – приторно улыбаясь, сказал продавец и поднял устрашающий меч.
Роман сделал несколько шагов назад и пролепетал:
– Дайте хоть что-нибудь…
– Подавись, крысеныш, – швырнув костью с лохмотьями мяса, сказал лавочник и густо захохотал.
«Вот урод, – обиженно подумал Роман, спеша убраться подальше. – Ну и драконьи же здесь порядки».
Факелов зашел в корчму, звякнул колокольчик. Трактирщик выглянул на секунду и, скривив губы, скрылся. Роман уселся в дальнем углу, поставил локти на стол. Руки непроизвольно дергали черные волосы. «В горах, – вспомнил слова деда Роман. – С утра расспрошу у трактирщика, где эти горы, и как до них добраться».
После встречи с лавочником желание что-либо предпринимать сошло на нет.
В полной недвижимой тишине, в абсолютном неведении дальнейшей судьбы каждая минута сводила с ума. Мысли безумным роем атаковали сознание. Роман запустил руку под рубашку, дотронулся до прохладного медальона. Тут же стало легче, страсть к Срединным силам заиграла с прежней мощью.
Факелов вздрогнул. Дверь открылась с такой силой, что несчастный колокольчик жалобно звякнул и отлетел вглубь помещения.
– Кто там такой резвый? – послышалось недовольное бормотание трактирщика.
В корчму вошли двое высоких широкоплечих мужчин в темно-бордовых плащах, поверх легких кольчуг. У левой ноги каждого висели ножны с длинным мечом. Воины скользнули по Роману высокомерным взглядом и сели за стол посреди помещения.
Почти вслед за ними вошел крепкий светловолосый парень среднего роста в серо-коричневом кожаном доспехе. Шел он легко, каждое движение было пропитано кошачьей ловкостью. Парень скользнул глазами по помещению, мгновенно оценив ситуацию. На лице застыло благодушное выражение. Роман так и не понял: один он или с воинами.
– Что вам? – спросил трактирщик.
Воины тихо разговаривали, не обращая ни на кого внимания.
