интересно? Тем более сейчас – Сэли!
– Вот именно – сейчас! Всё у них: банки, биржи… Все дела через них делаются, вот и загордились. А раньше Логора была! Столица! И сэлийцы толстозадые своё место знали, ибо никаким богатством рыло не облагородишь. Не то, что сейчас.
– А сейчас почему так? – удивился Иван. – Рыла сами собой облагородились? Или зады толще стали?
– Всегда такими были! – фыркнул презрительно лодочник. – Просто империя развалилась, все связи нарушились – хоть между городами, хоть между планетами. Тут мешки денежные и подсуетились. А теперь без них ничего не делается.
– Ну и ладно, – флегматично пожал плечами Меченый. – Кто-то всё равно должен рулить.
– Рулевой должен рулить! – осерчал дедок. – А кладовщик должен экипаж кормить и одевать. А если кладовщик рулит, то закрома, конечно, полны! У него! А у голодных матросов зады голые отсвечивают. Вот так-то!
– А почему ж тогда империя развалилась? – ехидно усмехнулся Весёлый. – Коли в ней всё так правильно было?
– Не почему, а для чего! Разницу понимать надо! А развалить… Вот такому, как ты, пообещай со склада прибарахлить, так он любую гниду к рулю поставит. А потом захочет всё вернуть, да поздно, кто ж позволит? Этих толстозадых всем миром надо сваливать, а в миру-то не все голодные. Хватает и тех, кому… хватает.
– Шёл бы ты, дед! – сплюнул под ноги Меченый. – До ветру, как и собирался. Твоё дело людей возить, а не рассуждения рассуждать. Вали давай, пока при памяти.
Дед понятливо заткнулся, через борт неуклюже в лодку покорячился. В дороге надо разговоры вести, а сейчас-то, действительно, чего уж?
– А вроде толково дед говорил, – Иван помахал рукой лодочнику и получил в ответ недвусмысленный жест. Ну, понятно, никто не станет из-за такой мелочи догонять, ноги мочить. Можно и послать безбоязненно.
– У них, пустобрехов, всегда всё толково, – презрительно усмехнулся Меченый. – Пока говорят. Но уж если начнут делать!..
– А чего это дед толковал, что ему в речку возвращаться надо? – Весёлый оглянулся и рукой в сторону воды помахал. – А это ему что, лес, что ли?
– Погоди, не мельтеши, – усмехнулся Меченый. – Сейчас увидишь.
И точно, долгих рассказов не понадобилось. Остатки тумана, что болтался над водой, солнечные лучи жадно доели, а недоеденное ветерок растащил драными клочьями. И открылось, что другого берега нет! Убегает вместо него морщинистая водная поверхность аж за горизонт. Линия эта, недосягаемая, отчего-то вверх задралась и кажется – водная стена над головой нависает, одним честным словом держится. И прольётся прямо сейчас, если качнуть земную твердь неосторожно.
– Море! – зачарованно прошептал Иван. – Я про него читал только! Съездить, посмотреть, всё не удосужился никак.
– А я и читать-то не умею, – вздохнул огорчённо Весёлый. – Но рассказов много слышал. Вот оно значит какое.
– Насмотритесь ещё, – проворчал Меченый. –
