из глаз.
– Глупая, я такая глупая! – отчитала она себя. Отправилась по тропинке, по которой могла бы пройти с закрытыми глазами. Всего несколько минут, и вот перед ней два Духа-стража у входа в храм. Сауле привычно поклонилась в знак приветствия и нырнула внутрь.
Факелы на стенах пещеры по-прежнему горели, освещая причудливые узоры. Мелькнувший в голове вопрос, кто поддерживал огонь в ее отсутствие, Сауле тут же прогнала от себя. Не это сейчас главное. Важнее то, что скрыто в тени, в самом углу пещеры. Верховный Дух, исполняющий желания страждущих.
Сауле опустилась перед камнем на колени, почтительно склонила голову.
– Гнев свой, молю, умерьте, услышьте меня. Ночью так страшно всегда без огня. Одно лишь желанье, другому не быть: наших врагов навсегда истребить. Войны огонь поскорей погасить.
Слова лились сами собой, будто горный ручей, а в висках стучало одно: «За это чем угодно заплатить готова, только умоляю, не просите снова жизнь Элмина».
«Одно лишь желанье, ты говоришь?» – переспросил Дух. – «Другого не будет, ты говоришь? Быть посему, и больше ты ни о чем не попросишь. Свой дар передашь, как предсказано, и с нами больше не будешь связана».
Сауле едва не взвизгнула от охватившей ее радости. Впервые в жизни от Духовых слов у нее, казалось, выросли крылья.
– Да, да, пусть так! Только помогите истребить болотников. Верните мир на эту землю.
«Вы должны это сделать, ведь если они доберутся до храма, то…» – Сауле задумалась лишь на пару мгновений, прежде чем услышала странный шорох. Обернулась, и тут же вскочила, пожалев, что острый посох остался снаружи.
Болотники не могли сюда пробраться. Только не сейчас!
– Кто… кто вы такой? – спросила она, собрав всю оставшуюся смелость.
Лежащая на земле фигура приподнялась, огляделась по сторонам. Парень, просто парень, удивленно заморгал, а в глазах – вовсе не белесых болотниковых, самых обычных, золотисто-карих – пламя отразилось зеленым.
Глава 1. Чужаки
– И что, вот так вот просто берут и исполняют любые желания?
Джей остановил руку за мгновение до того, как прикоснулся к множеству цветных лент, обвязанных вокруг каменного истукана почти с него самого ростом – когда-то цветных, теперь уже выгоревших и обтрепавшихся от времени. Лишь одна, ярко-желтая, выделялась среди них.
«И это меня-то считали чудиком», – хмыкнул он. Нацарапанное на камне будто бы детской рукой лицо улыбалось в ответ. Или это так только казалось в пляшущем свете тихонько потрескивающего костра?
Сауле пошевелила догорающие ветки, отчего в воздух взметнулся рой искр.
– Вот так вот берут и исполняют, ага. А вы никак не верите?
– Да я сейчас в любую нелепицу поверить готов, – в сердцах бросил Джей.
Пусть даже это и правда, но снова связываться с магией? После того, что видел? Иссиня-черные воды источника позабыть не так-то просто.
