космоса начал ещё в ранней юности. Более серьёзно задумался над этой проблемой в старших классах гимназии. Но вплотную приступил к расчётам уже во время учёбы в политехническом институте. Опубликовал в двадцать девятом году.
– В каком году окончили институт?
– Ни в каком.
– То есть?
– Помешала первая мировая война. В семнадцатом году меня призвали в армию. Я служил младшим офицером на фронте.
– После войны учились?
– Да.
– Что заканчивали?
– Рабфак.
– Что это такое?
– Тот же институт, но на ступень ниже.
– Хотите работать у меня?
Пленный вскинул плечами.
– Я не знаю, чем вы занимаетесь. Но мне бы хотелось применить свои знания и умения, претворить замыслы в жизнь, приблизиться к своей мечте. Очень хочется побывать на Луне, на Марсе, на Венере.
– Вы уверены, что это возможно?
– Ну, а почему нет? Конечно, пока идёт война, это вряд ли возможно, но войны рано или поздно заканчиваются, наступает мир и появляется возможность осуществить цивилизационные проекты.
– Вот, возьмите лист бумаги, папку и карандаш. Изобразите в аксонометрии предмет, на котором вы сидели. И укажите все параметры на глаз.
Кондратюк окинул взглядом табурет и принялся за эскиз. А Вернер фон Браун вальяжно откинулся на спинку стула и закурил. Через пять минут пленный подал немцу лист.
– Замечательно, – оценил работу Браун. – А сейчас подойдите к доске. Отведите занавеску. Посмотрите, что изображено мелом на доске. Сотрите всё и начертите в трёх проекциях свой летательный аппарат.
Кондратюк подошёл к доске. Откинул занавеску. Вгляделся в изображение ракеты. Взял тряпку и вытер доску. Затем взял мел, довольно быстро нарисовал все три вида.
Вернер фон Браун энергично вышел из-за стола и остановился у доски, разглядывая вид с торца, где был круг, разделённый на три сектора по сто двадцать градусов, а по внешней стороне в мостах пересечения радиусов с окружностью были наведены три круга меньшего диаметра.
– Вы можете объяснить это? – немец ткнул пальцем в малую окружность.
– Это ракетные двигатели, – ответил пленный.
– Вы пишите в своей монографии о водородно-кислородной смеси в качестве топлива. Вы уверены, что эта смесь способна оторвать аппарат от земли, преодолеть гравитацию и вывести его на орбиту?
– Нет. Я думаю, что первые три ступени будут работать на твёрдом топливе.
– Интересно. Вы разработали траекторию полёта на Луну и деталировку высадки на её поверхность. Вы считаете, такой вариант единственно верным?
– Именно так. Этот вариант обеспечит не только высадку, но и возврат экипажа на Землю.
– Очень интересно. Вы помните фигуру, которую стёрли?
– Я так понял, вы занимаетесь разработкой и конструированием ракетной техники военного назначения.
