при свете луны.
– Перпетуя! – прошептал Чили.
Арик поднял взгляд к небу.
Перпетуя была огромной совой. Она кружила над их головами, спускаясь, и наконец приземлилась на пенёк.
– Почему вы не на занятиях? – чёрные глаза совы сердито блеснули. – Или вы хотите объяснить это лично директору Космасу?
КО-О-ОСМАС-С-С-С… КО-О-О-ОС-С-СМАС-С-С-С… КО-О-О-ОС-С-СМАС-С-С-С…
Имя разлетелось эхом в разные стороны, хотя Перпетуя произнесла его не громче остальных слов.
Арик почувствовал, что Чили на его спине начал дрожать. Дверь клетки тихо звенела на плече тушканчика.
– Кошмар, – прошептал Платон.
– Ох, мы не хотим беспокоить директора, – быстро ответила Медок.
– Мы нашли мохнатую таксу, – пропищала Тара. – Это Арик.
Глаза Перпетуи расширились. Она спрыгнула с пенька и подошла поближе.
– Новый ученик, я это чувствую! – Она толкнула его клювом. – Берите Арика с собой на занятия!
– Но я не могу здесь оставаться! – крикнул пёс. – Меня точно уже ищут Тим и Йетте!
Перпетуя расправила крылья. Не добавив больше ни слова, она бесшумно вспорхнула, полетела к башне и исчезла в окне.
Арик умоляюще посмотрел на Платона, Тару и Медок.
– Вы обещали отвести меня домой!
Они опустили головы и избегали его взгляда.
– Вы тоже можете пойти со мной, – предложил расстроенный Арик. – Мои хозяева очень милые. Вы познакомитесь с Тимом и Йетте!
– Круто, я пойду с тобой! – воскликнул Чили, всё ещё сидящий на спине пса.
– Чили, ты же знаешь, что так не получится, – заметила Тара. – Призрачный Мерзбург теперь твой дом, Арик. И твоя новая школа. Школа для домашних животных, которые… э-э-э… отошли в лучший мир. – Она многозначительно посмотрела на него.
Пёсик в замешательстве уставился на кошку.
– Что?! В какой мир ушли домашние животные?
– Не ушли. Я имею в виду покинувших нас домашних животных, – моргнула Тара.
– Покинувших? Но ведь ясно, что мы все здесь! – Арик и правда ничего не понимал.
– Покинувших этот мир домашних животных. – Тара медленно теряла терпение. – Ушедших из жизни!
– Что? – переспросил Арик.
– Ну я про то, что ты УМЕР. Поэтому ты тут. – Глаза Тары сверкнули неоново-оранжевым.
Пёсик вздрогнул.
– Нет, я совсем не знаю, как умирают! Я для этого ещё слишком маленький. Посмотрите, сколько во мне жизни! – Лая, он пробежался по поляне и вернулся.
– Быстрее! Оп-па! – радовался Чили на его спине.
– Это ничего не значит, – заметила Тара.
– То есть ты настаиваешь, что я мёртв? – в гневе воскликнул Арик.
– Перпетуя это почувствовала. А она – Страж. Она никогда не ошибается, – пояснил Платон.
– И ты больше не можешь найти путь из леса, – радостно
