наградил его презрительным и одновременно торжествующим взглядом:
– Потому что она не знала как!
– А ты, значит, знаешь?
– У меня есть версия, – твердо заверил рыжий волшебник. – И я более чем уверен, что она верна. Это несложно. Я покажу, что делать. А когда вода вернется…
Щелк! Шар упал в нужную лузу, заклинивший механизм заработал. Киэнн знал, что не так.
– Нет, – оборвал «глашатая светлого будущего» он. И невольно поежился под злым и недоуменным взглядом фоморки. Нужно сказать этим двоим хоть что-то, или они сейчас сожрут его живьем. – Я не король и не могу принимать такие ответственные решения. Но…
– Но ты бы мог с ним… – начала было Эйтлинн, и Киэнн оборвал ее столь же резко и бесцеремонно, как и пикси.
– Нет. Я не стану этого делать. И ты не станешь. – Он зло зыркнул на ошарашенного Эрме. – И, разумеется, к тебе это тоже относится. Пока я жив, этого не произойдет. А устранить меня – твоими стараниями, и за это я тебе от всего сердца признателен, Эрм, – будет уже не так-то и просто.
– Но почему? – наморщил странное безвозрастное лицо пикси. – Я же говорил тебе…
– Ты не видел ее, Эрм! – сорвался Киэнн. – Ты не видел настоящую Ши-Ланэ, какой она приходит в этот мир сейчас! Может быть, в твоих легендах или исторических трактатах она другая, но я очень близко знаком с ней нынешней. Она несет жизнь мертвым, это правда, абсолютная правда! Но она же несет и смерть живым! Ее нельзя выпускать!
Коротышка-волшебник снова брезгливо скривился:
– Ты глуп, Киэнн. Я всегда знал, что ты глуп, но не думал, что настолько. Этот эффект смертоносного прикосновения создает линза купола Кэр Анноэт, а не сама вода. И, к слову, как ты собираешься мне помешать, если я пойду в обход твоего нежелания содействовать?..
Киэнн скрипнул зубами и вновь быстро преклонил колено перед юным королем.
– Лу, могу я просить тебя об одной вещи? – И, дождавшись молчаливого жеста согласия, продолжил: – Никогда и ни за что не подпускай к себе вон того рыжеволосого фейри со скрипучим голосом. И если он подойдет к тебе хотя бы на шаг ближе, чем стоит сейчас – пожалуйста, переломай ему обе ноги!
Тишина болезненно запульсировала. Затем младший Дэ Данаан все же согласно кивнул. И пикси невольно попятился. Красиво же ты платишь своему старому учителю за труд, Киэнн! Но он действительно не хотел рисковать. И он слишком хорошо знал безумного садиста Эрме, знал, насколько низко тот ценит чью бы то ни было жизнь. И не был уверен, что для того и вовсе существует объективная реальность за пределами его идей и теорий.
– Прости, Этт, – поднял он глаза на фоморку. – Я не могу поставить под угрозу весь народ фейри ради шанса на спасение жизни одного Дэ Данаана. У нас в семье так не делают.
Она грустно кивнула и от сердца у Киэнна немного отлегло. Он обвел взглядом несколько сотен других собравшихся здесь фейри.
– Тогда к завершающей части сегодняшнего шоу. Я благодарен каждому
