его бензином для заправки зажигалок. Крики успокаивают. Черная копоть поднимается в грязное небо. Улицы изгибаются, уходя в неизвестную даль…
Залитый кровью гладиатор поднимает над головой кубок победителя.
– Сталь и огонь, – говорит Хейзел.
– Ты всего лишь шлюха! – говорит незнакомая блондинка.
– Ты не знаешь, кто я, – говорит Хейзел.
Блондинка смеется. Они целуются, дожидаясь гладиатора.
– Чем ты удивишь его? – спрашивает блондинка.
Хейзел берет ее руку. Под короткой юбкой нет нижнего белья.
– Глубже.
– Нужно будет сделать себе такую же! – смеется блондинка, пытаясь вспомнить, когда сама лишилась девственности.
– Никакой хирургии, – говорит Хейзел. – У меня все по-настоящему.
– Все равно маловато будет для удивления! – кривится блондинка.
– Ну, у меня еще есть ты, – Хейзел снова целует ее. – Сталь и огонь, – шепчет она. – Мы смоем нашу грязь теплой кровью.
– У тебя будет ее не так много!
– Кровь есть у тебя.
– Прости! – смеется блондинка. – Но свою я пролила уже очень давно.
Хейзел открыла глаза. За открытым окном начинался поздний вечер. Подушка была мокрой от слез. Глаза раскраснелись. Она умылась и привела себя в порядок.
– Пошел ты к черту, Квинт! – сказала Хейзел, выбирая вечернее платье.
Она вышла на улицу и выбрала самое яркоосвещенное казино. Звенела монета. Пиликали игровые автоматы. Стучали брошенные кости. Крутилась рулетка. Атласные карты с названием планеты на рубашке скользили по поверхности столов. Игра увлекала людей. Хейзел видела, как горят их глаза. Азарт и безумие, способные заставить забыть обо всем, кроме игры. Хейзел купила фишек и заняла место за рулеткой. Рыжеволосая женщина по правую руку все время выигрывала и смеялась противным сопрано. Хейзел терпела ее так долго, как только могла, но в итоге решила сменить игровой стол.
– Хейзел! – позвал Бити Меган. – Идите сюда, Хейзел!
Он сидел за карточным столом и выглядел самым счастливым человеком в галактике.
– Надеюсь, у вас не дурацкий смех, – сказала Хейзел.
– Смех? – Бити щелкнул пальцами, подзывая официантку. – У них очень хорошее красное вино! Попробуйте.
– Вы пьяны? – подозрительно спросила Хейзел.
– Я? – он громко рассмеялся. – Нет. Что вы! Я счастлив!
– Хорошая карта?
– Просто отвратительная!
– Чему же вы радуетесь?
– Не знаю! – Бити протянул ей бокал вина. – Всю жизнь я копил деньги, но сегодня я вдруг понял, что от денег нет никакого прока, если не заставить их приносить своему владельцу счастье! И почему, не понимаю, я никогда не ходил в казино?! – он посмотрел на Хейзел счастливым взглядом. – Вы не знаете?
– Нет, – она качнула головой, пригубив
